Thom van Dongen had helemaal niet de ambitie om ooit voorzitter te worden van VVR. Maar nadat de club in de problemen kwam, stelde hij zich toch kandidaat voor die functie. Hij verzamelde een groep geschikte clubgenoten om zich heen en begon begin februari aan zijn eerste termijn.
“Dit mag mijn cluppie niet overkomen”, dacht Thom van Dongen (56), met het 90-jarig bestaan van de club in 2021 in zijn achterhoofd. Het oude bestuur wilde stoppen, maar niemand stond klaar om het stokje over te nemen. Een schip zonder kapiteins en stuurmannen, dat is stuurloos. “Ik heb de stoute schoenen aangetrokken en ben mensen om me heen gaan verzamelen. Ik ben al sinds 1976 lid, heb in het tweede gespeeld, ben leider en grensrechter geweest van de JO19-1 en heb in verschillende commissies gezeten. Ik ken de club van binnen en buiten.” Hij kreeg het voor elkaar om een nieuw bestuur te formeren, een mengelmoes tussen nieuwe en oude bestuursleden. Inmiddels zijn ze met zijn zevenen. “We missen alleen nog een voorzitter voor de sponsorcommissie.” Die commissie heeft de afgelopen jaren overigens puik werk verricht: zowel de kantine als borden rondom het hoofdveld hangen vol met bedrijfsnamen.
Financieel gezond
Het belangrijkste doel? “De club financieel gezond houden. Dat klinkt misschien logisch, maar je ziet om je heen steeds meer voetbalclubs in financiële problemen komen. En dat zijn niet alleen de kleine verenigingen.” Daarnaast zou hij graag de groep vrijwilligers uitbreiden. “Veel werk komt op dezelfde schouders terecht. We proberen bijvoorbeeld ouders van jeugdspelers te benaderen om wat op te pakken, al is het een bardienst of het fluiten van een jeugdwedstrijd. We merken dat een directe benadering het best werkt.” Van Dongen is heel blij met Erwin Vermeeren, een fris gezicht als secretaris. “Die generatie vormt de toekomst van VVR.”
Op sportief gebied is Van Dongen trots op de vereniging uit Rijsbergen. “We zijn een echte dorpsclub, die het met eigen mensen doet. Spelers betalen is hier not done, dat we met onze eigen jongens in het eerste spelen is de kracht van VVR. We zitten in een zware derde klasse, maar doen toch opnieuw aardig mee. Een paar jaar geleden wilden we een stabiele vierdeklasser blijven, die ambitie is inmiddels bijgesteld. We willen een stabiele derdeklasser worden.”
Zaterdag of zondag?
Een duurzamer sportpark is een van de volgende doelen voor het nieuwe bestuur, daarnaast denkt Van Dongen dat de discussie over zaterdagvoetbal ook in Rijsbergen zal oplaaien. “De jeugd voetbalt het liefst op zaterdag, ook als ze later naar de senioren gaan. Wij willen zo lang mogelijk een zondagvereniging blijven, maar zijn wel afhankelijk van wat onze voetballers willen.” Wat we niet mogen vergeten van Van Dongen is dat zijn bestuur ook sportiviteit op een ander vlak van groot belang vindt. Het spandoek hangt niet voor niets al jaren op het clubgebouw: de club hecht veel waarde aan respect op en rond de velden. “Ik ben en blijf clubscheidsrechter, vind het als bestuur belangrijk om die sportiviteit uit te dragen.”
Het is nog wel even wennen, het voorzitterschap. “Je wordt nu in de kantine aangesproken met ‘voorzitter’. Dat is wel grappig, hoor. Ik vind het vooral mooi dat we weer een bestuur hebben met alleen maar eigen mensen, dat past bij VVR.”
Meer informatie over VVR? Klik hier.
Klik hier voor de volledige krant van Etten-Leur.
