Het was afgelopen woensdag groot nieuws in het ‘Vlaardingse’, de digitale presentatie van Giliano Wijnaldum als nieuwe speler van CION. “Hij heeft er veel zin in om bij ons te voetballen”, aldus voorzitter Sebas Verburgh.

De mobiel van Verburgh stond woensdag roodgloeiend. Iedereen wilde van hem weten hoe een bescheiden club als CION erin was geslaagd de oud-prof van onder meer AZ, FC Groningen, Go Ahead Eagles en Sparta binnen te hengelen.

Wijnaldum – 27 jaar pas – liet zich in ieder geval niet verleiden door een pot met geld. “Ik kan me voorstellen dat mensen dat denken, maar het ligt een tikkeltje anders”, legt Verburgh uit. “Ik ben al een tijdje goed bevriend met Gilly. Hij weet dat ik altijd vol passie en druk ben met CION. Hij heeft afgelopen seizoen niet gespeeld en het leek hem wel leuk om bij ons weer te gaan voetballen. Puur voor het plezier en de lol. Het betaalde voetbal, en dan vooral het wereldje erom heen, heeft hij wel gezien.”

De linksback krijgt op sportpark Broekpolder zeker geen voorkeursbehandeling. “Hij moet gewoon, net als de andere jongens, twee keer trainen, hoor”, verzekert Verburgh. “En als hij de kantjes er vanaf loopt hebben we in ons nieuwe trainer Ricky van den Bergh een goede.”

De komst van Wijnaldum mag dan een vriendendienst zijn, het past wel bij de ontwikkeling van de club. Vorig jaar zomer gaf CION de selectie een kwaliteitsinjectie met als doel promotie naar de tweede klasse te bewerkstelligen.

Door de coronacrisis en het besluit van de KNVB om de competitie dood te verklaren, lijkt de club veroordeeld tot een extra jaar in de derde klasse. “Dat is geen straf, want het is een mooie competitie. Maar als je twaalf punten voorstaat en op zeker kampioen wordt, voelt het toch als een stuk onrecht.”

Daarom ook was CION zo’n beetje de eerste club die een verzoek indiende om een klasse hoger te mogen spelen toen de KNVB onlangs die ruimte gaf. Verburgh: “Het is afwachten nu, want het blijft de vraag of ons verzoek gehonoreerd wordt. Ik weet zeker dat we volgend seizoen een goed figuur slaan in de tweede klasse. Er vertrekken twee basisspelers en daar komen vier, vijf potentiële basisspelers voor terug.”

De ambities van CION reiken volgens Verburgh verder dan de tweede klasse, maar ook de huisvesting eist de aandacht op. Na de brand, die het met Deltasport gedeelde verenigingsgebouw in as legde, zit CION tijdelijk in een unit van containers. “Voor nu gaat het prima, maar het is niet de bedoeling dat dit voor jaren is. Het wachten is op een besluit van de gemeente.”

Die gemeente wil graag een verzamelgebouw bouwen voor multifunctioneel gebruik. “We willen graag nog wat groeien”, zegt Verburgh. “Op de huidige locatie kunnen we er nog twee teams bij. We hoeven niet heel groot te worden, maar met iets meer teams sta je financieel nóg sterker.”