Van de 90 jaar maakte Erik de Waard bijna de helft mee. En dus zou je gerust kunnen stellen dat de huidige voorzitter van Virtus een aardig beeld heeft van de club waar hij op achtjarige leeftijd begon met voetballen. De hoogste tijd voor een duik in het verleden en een blik op de toekomst.

De inmiddels 56-jarige De Waard heeft ‘ongeveer alles wel gedaan’ bij Virtus. Van jeugdbegeleider, tot bestuurslid en nu dus voorzitter. “Dit is het derde seizoen. Er was geen bestuur, dus toen vroegen ze mij. Daarna zijn we de poppetjes in gaan vullen.” En dat terwijl hij oorspronkelijk uit Rotterdam komt. “We kwamen in Zevenbergen wonen en veel klasgenootjes voetbalden hier, dan doe je dat zelf natuurlijk ook.” Een heel sociaal leven verder, kijkt hij op die keuze tevreden terug. “Het is een heel amicale vereniging. Tijdens corona hebben we het sportpark altijd opengehouden, dat willen we uitstralen.”

Nieuwe flow
Bij die amicale vereniging schopte De Waard het een seizoen of twaalf tot het eerste elftal, verdeeld over twee periodes. Vooral in de as van het veld, kon hij uitstekend uit de voeten. “Een beetje op de positie waar ze me nodig hadden. Tijdens de jeugd voorin, later op het middenveld en geëindigd achterin. Ik was redelijk tweebenig.” Tegenwoordig doet hij dat in het vierde en bij de 45+. “Eigenlijk is dat het derde, een team vol oud-selectiespelers.” En dus kun je de verhalen in de kleedkamer al wel raden. “Over de busreisjes naar Zeeland, dat waren voor ons uitjes. Een soort kleine feestjes. Stoppen bij de Raayberg, dat zijn mooie herinneringen.” Tegenwoordig geniet hij ook van het training geven. “Bij de mini’s, de JO6 en de JO7, maar ook bij ‘Dames 2’, dat is voor mij ontspanning. Iemand iets willen leren.” Voor de meeste leden is De Waard dan ook een bekend gezicht. “Ze kijken toch een beetje tegen je op, weten wie je bent.” Dat is ook niet voor niks, want als voorzitter is hij behoorlijk actief. Of ondernemend zoals hij het zelf noemt. “We hebben de kantine aangepakt, de kleedkamers gerenoveerd en een luifel geplaatst. De mensen zijn enthousiast.” En de clubman weet wel waarom. “Het is niet meer oubollig, de club zit weer in een nieuwe flow.”

Goede uitstraling
En dus was het behalen van het 90-jarig jubileum volgens De Waard geen enkel probleem, maar dat kan ik de toekomst zomaar heel anders worden. “We zitten natuurlijk met twee verenigingen naast elkaar, hoelang kun je zelfstandig door? De gemeente heeft niet voor niks plannen liggen.” En dus bereiden ze zich daar bij Virtus langzaam al een beetje op voor. “Er lopen meerdere aanzetjes tot een samenwerking, waaronder die bij de MO13. We zullen zien waar dat toe gaat leiden.” Zelf ziet De Waard in ieder geval geen enkel probleem in een samenwerking met Seolto. “Als het onvermijdelijk is… Maar het blijven twee clubs met een eigen identiteit en de ‘oude stempel’ is hardnekkig. Voor hen blijft toch een beetje oranje tegen blauw-wit.” Maar voorlopig doen ze het dus nog gewoon ‘zelf’ en met succes. “Binnen Zevenbergen hebben we echt een goede uitstraling, de jeugd speelt hoog, dus komen ze graag hier naartoe. Maar we willen het ook leuk houden voor de lagere teams, daar slagen we volgens mij goed in.” Toch heeft ook De Waard, logischerwijs, zijn puntjes van zorg. “De grasvelden. Vroeger kregen we beslissingswedstrijden, omdat de velden zo goed waren. Nu is dat een stuk minder, gelukkig hebben we kunstgras.”

Gewoon Virtus
Op de kantine en de aangebouwde luifel is de voorzitter dan weer heel trots. “Daar hadden we, op de pui na, twintig jaar niks aan gedaan. Dat paste niet meer in het plaatje. Voorheen werd je uitgelachen, nu krijg je de complimenten.” Mede daardoor houdt ook De Waard het al die tijd vol. “De club is een deel van mijn leven, er zit veel tijd in, maar dat geeft ook de voldoening. Het is een stukje afleiding, ik kan er mijn ei kwijt.” Dat is in de toekomst niet anders, die ziet hij dan ook positief tegemoet. “De aanwas van onderaf hebben we laten versloffen, maar daar zijn we nu hard mee bezig. Daar zit een mooie doorstroming aan te komen.” En mocht die samenwerking met Seolto er daadwerkelijk van komen, blijft Virtus toch gewoon Virtus. “Hoe gaat dat als je twee keer zo groot bent? Onze bestuurskamer staat altijd open!”

Klik op Virtus voor het laatste artikel van de club.