PUTTE – Meer dan voorgaande jaren moest hij afgelopen competitie aan de bak als verzorger. Stefan Willemsen is nu zo’n vijf jaar actief bij RKVV Grenswachters, maar het voorbije seizoen treft hij toch meer spelers aan op de massagetafel, terwijl hij ook regelmatiger op wedstrijddagen het veld in moet.
“Ik denk toch zeker dat er een verband is te leggen met voetballoze periode vanwege corona. Bovendien hebben ook spelers er zelf mee te maken gehad of hebben in de tussenliggende periode simpelweg te weinig gedaan. Als je dan ineens weer wel mag trainen en voetballen, dan kan dat zijn weerslag hebben op spieren en gewrichten. En dat blijkt dit seizoen dus ook. Niet alleen bij ons overigens,  want het is bij veel meer clubs het geval én op elk niveau.”

En dat niveau is voor Grenswachters de vierde klasse in het zondagvoetbal, terwijl Willemsen ook regelmatig richting Rotterdam gaat waar hij dan actief is als verzorger bij de dames van Excelsior Rotterdam, dat uitkomt in de Eredivisie Vrouwen. “Dat is niet wekelijks zoals bij Grenswachters. Maar zo af en toe vervang ik iemand of spring ik bij als dat nodig is. Erg leuk om daarbij betrokken te zijn en om ook die kant van het voetbal mee te mogen maken. Het is soms wel pittig, want ik heb ook gewoon nog een fulltime baan erbij. Maar voetbal is een geweldig mooi spelletje en daar geniet ik enorm van.”

Wekelijks is hij op dinsdag en donderdag op de club te vinden om voorafgaand aan de trainingen de spelers te masseren of van andere zorg te voorzien. En ook op wedstrijden is Willemsen, die ook in Putte woonachtig is, altijd van de partij. “Wat het leuk maakt, dat is met die gasten omgaan en het groepsgebeuren te ervaren. Maar voetbal is een prachtig spelletje om naar te kijken en als je dan leuk meedoet in de competitie dan is het natuurlijk nog mooier. Daarbij ben je als verzorger toch ook een soort vertrouwenspersoon voor de spelers en dat is wel een rol die bij me past.”

Actief voetballen doet hij niet meer, waar hij wel altijd in de jeugd van Grenswachters actief was. Nu richt hij zich al jarenlang volledig op de rol als verzorger. “Ik heb ook een aantal diploma’s behaald en probeer mezelf altijd nog bij te scholen en up to date te blijven. Want er verandert regelmatig wel wat of er komen nieuw technieken. Daarvan wil ik op de hoogte zijn om dat ook te kunnen toepassen. Zo ga ik ook via de KNVB een cursus Hersteltrainer volgen. Zodat ik ook daarvoor kan worden ingeschakeld als dat nodig is. Dat doe ik af en toe wel al, maar ik wil nog meer achtergronden weten en mezelf erin verdiepen.”

Het seizoen van Grenswachters in de 4^e Klasse B laat zich het beste omschrijven als ‘wisselvallig’, waarbij overwinningen en verliespartijen elkaar regelmatig afwisselden. Het zorgde ervoor dat de Puttense ploeg zichzelf in de brede middenmoot heeft genesteld. “Dat is toch misschien wat lager dan we vooraf hadden gehoopt. Een plek bij de top-vijf zou toch eerder in de buurt moeten komen denk ik. Gelukkig zijn ons, buiten een langdurige afwezigheid van Ronald Clarijs, écht zware blessures bespaard gebleven en hebben we toch ook mooie wedstrijden gehad. Als we elk seizoen bovenin mee kunnen doen, dan is dat in mijn ogen perfect voor deze club. Het bevalt mij in elk geval prima hier. En zal ook komend seizoen onder de nieuwe trainer zeker weer van de partij zijn.”

Klik op Grenswachters voor het laatste artikel over de club.