De derby tussen Poortugaal en Smitshoek heeft opnieuw bewezen waarom het duel in de regio tot de meest beladen wedstrijden van het seizoen behoort. Poortugaal trok met 2-1 aan het langste eind en het was nieuwkomer Jesse Vermaat die zichzelf met de winnende goal in één klap onsterfelijk maakte. De middenvelder, pas sinds deze zomer actief bij de club, praat uitgebreid over zijn overstap, de rivaliteit en zijn beslissende moment.
Van SCO naar Poortugaal
Vermaat begon zijn loopbaan bij SCO uit Oud-Beijerland, de club waar hij jarenlang door de jeugd en het eerste elftal heen rolde. Twee seizoenen geleden meldde Poortugaal zich voor het eerst. “Jeroen van Alphen nam destijds contact met me op. Ik had meteen een goed gevoel, maar ik heb toen toch gekozen om nog een jaartje bij SCO te blijven,” vertelt hij.
Een jaar later klopte Poortugaal opnieuw aan – en toen was de keuze snel gemaakt. “Het gevoel was net zo goed, misschien beter. Ze zochten een nummer 10 en ik voelde dat ik bij Poortugaal echt kon passen.” Inmiddels is het zijn eerste seizoen bij de club, maar hij heeft nu al aangegeven dat hij ook volgend jaar blijft. “Ik heb verlengd. Het is een warme club, een plek waar iedereen elkaar kent. De kantine zit op donderdagavond gewoon vol. Heel mooi om hier te spelen.”
Interesse van andere clubs?
Volgens Vermaat bleef het niet bij alleen Poortugaal. Hij hoorde via via dat meerdere clubs interesse in hem hadden. “Niets concreet, hoor. Maar je hoort dingen. Toch wilde ik helemaal niet weg. Poortugaal heeft een mooi plan voor de toekomst. Daar wil ik onderdeel van zijn.”
Op het veld is de middenvelder sinds zijn komst direct belangrijk. Als dynamische nummer 10 met loopvermogen, snelheid en teamspel pakt hij zijn doelpunten en assists mee. “Ik ben wel echt een teamspeler. Als ik zelf kan schieten, leg ik ’m soms nog af ook. Maar dat ik in mijn eerste seizoen al zo veel bij goals betrokken ben, is voor mij wel bevestiging.”
De rivaliteit met Smitshoek
Dan de derby. Voor Vermaat was het tegelijk nieuw én bijzonder. “Het leeft absoluut binnen de club. Het is toch een wedstrijd die je wil winnen, voor de stand én voor het gevoel.” Zelf kende hij ook persoonlijk iemand aan de overkant: Jesper, met wie hij vorig jaar nog samenspeelde. “Dat maakt het extra speciaal. Het is niet alleen de derby, het is ook de eer onderling.”
Binnen het team werd al weken vooruitgeleefd naar het duel. “Je merkt dan echt dat gasten anders zijn. De een wordt stiller, de ander schreeuwt wat meer in de kleedkamer. Iedereen voelt dat het een belangrijke wedstrijd is. Het is gewoon anders dan een reguliere competitiewedstrijd.”
De winnende goal
Poortugaal had het lastig tegen Smitshoek en moest in de tweede helft vooral tegenhouden. “Zij waren de betere ploeg aan de bal na rust. Dan weet je dat je nog één kans moet krijgen.” En die kans kwam.
Milan van den Berg schoot eerst nog naast, maar Vermaat was meegelopen en schoot de bal alsnog tegen de touwen. “Gelukkig liep ik goed door. En ja, dan schiet je ’m erin. Ik heb de beelden denk ik wel dertig keer teruggekeken. Vooral om te zien hoe iedereen reageert. Dat is mooi, hoor.”
Na afloop ontplofte het feest op de club. “In de kleedkamer kregen we al wat bier. Daarna was het gewoon één groot feest, met supporters, spelers, iedereen door elkaar. Voor veel mensen betekent zo’n goal iets. Dat hoor ik nog steeds.”
Een bevestiging
De winnende treffer in zijn eerste derby draagt voor Vermaat bij aan het gevoel dat hij de juiste keuze heeft gemaakt door naar Poortugaal te komen. “Spelers, staf, supporters… iedereen laat wel merken dat ze blij zijn dat ik gebleven ben. Dat geeft alleen maar energie.”
Voor Poortugaal blijkt de derbyzege meer dan drie punten. Voor Jesse Vermaat voelt het als een eerste hoofdstuk in een veel langer verhaal. En als het aan hem ligt, blijft hij nog lang schrijven.
Klik op Poortugaal voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Poortugaal voor meer informatie over de club.