De 26-jarige Kevin Nikolov zit op zijn plek bij GVV Unitas. De Nederlands-Macedonische verdediger zit in zijn eerste seizoen bij de derde divisionist uit Gorinchem. Hij raakte in de eerste wedstrijd van het seizoen zwaar geblesseerd tegen Baronie. Nu is hij weer terug en maakt hij indruk op het één na hoogste amateurniveau van Nederland.

Hij kwam van zaterdageersteklasser VV Nivo Sparta en maakte dus een behoorlijke stap naar derde divisionist GVV Unitas. Hij ging twee niveaus hoger voetballen, maar leek deze stap zonder enige moeite te zetten. Hij liet bij de Gorcomse vereniging gelijk zien wat hij kon en stond vanaf de start van het seizoen aan de aftrap. Hij maakte indruk in de voorbereiding en mocht het laten zien. Lang duurde zijn eerste competitiewedstrijd voor Unitas niet, want al na twintig minuten werd hij omver gelopen en schoot zijn kuitbeen uit de kom en scheurde hij zijn enkelbanden in.

Nummer 17

Nu is hij weer terug. Spelend met nummer zeventien staat hij centraal achterin in de ploeg van Hans de Jong. Dat heeft volgens de sterke centrale verdediger een speciale reden. ,,Het is het nummer waar ik op de basisschool mijn eerste prijsje mee won. Mijn lootje had nummer zeventien. Ook mijn moeder had zoiets meegemaakt met nummer zeventien. Toen ik bij Nivo Sparta kwam zei ik: ‘Geef mij maar een nummer’. Ik kreeg nummer zeventien, dat kon geen toeval zijn. Dus dat nummer hou ik voor altijd’’.

Stappen maken

Dat hij de sprong van Nivo Sparta naar GVV Unitas zo makkelijk maakte, is ook geen toeval. Nikolov speelde vroeger namelijk in de jeugd van RKC. Op het moment dat zijn contract niet werd verlengd moest hij vertrekken. Hij koos ervoor om bij zijn vrienden te gaan voetballen. Het werd Nivo Sparta, maar dat was eigenlijk onder zijn niveau. ,,Ik heb er altijd met plezier gevoetbald’’, zegt Nikolov over zijn tijd in Zaltbommel. Totdat, GVV Unitas op de deur klopte. ,,Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik een stap wilde maken. Ik ben nog jong en toen Unitas op mijn pad kwam twijfelde ik geen moment’’, vertelt de verdediger.

Bij GVV Unitas lag hij opnieuw direct lekker in de groep, wat hem de ruimte gaf om zichzelf te laten zien. ,,Ik ging er volle bak voor en voelde geen druk. Dat pakte goed uit in de voorbereiding en de trainer sprak het vertrouwen in mij uit’’, blikt Nikolov terug. Het voordeel van de verdediger was dat hij heel fit aan kwam, omdat hij net uit de nacompetitie met Nivo Sparta kwam. Hij speelde met de ploeg uit Zaltbommel voor lijfsbehoud in de eerste klasse, wat uiteindelijk niet lukte. ,,Ik was wel gelijk klaar om te vlammen bij mijn nieuwe club’’, vertelt hij.

Onverwachts

,,Ik had verwacht dat ik het lastig zou vinden om het ergens anders zo goed naar mijn zin te hebben als met mijn vrienden bij Nivo Sparta. Ik speelde met mijn vriendengroep’’, aldus Nikolov. Maar wat er bij Unitas gebeurde, verbaasde hem: ,,Het ging eigenlijk heel onverwachts. Het is een geweldig elftal met goede persoonlijkheden. Ik had verwacht dat als het niveau hoger werd, dat er minder vriendschappen en persoonlijkheden in het elftal zouden zitten, maar daar zat ik helemaal naast’’.

Zelfs nu de resultaten minder zijn, blijft het team volgens Nikolov bij elkaar. ,,Er is geen gezeik en we blijven dicht bij elkaar’’, vertelt hij. Dat is ook de reden waarom de centrale verdediger vertrouwen heeft in het lijfsbehoud van zijn ploeg. Ook mistten we wat scorend vermogen. Met Ray Versluis hebben we een geweldige spits en een leuke gast in erbij in het elftal, dat is lekker. Het belangrijkste is dat we vertrouwen in onszelf en dat we blijven knokken om ons veilig te stellen’’, sluit Nikolov af.

Klik op GVV Unitas voor de laatste artikelen over de club.
Klik op GVV Unitas voor meer informatie over de club.