ELSHOUT – Wat begon als een gezellig team met een paar vrienden, is inmiddels uitgegroeid tot een kampioen in de reserveklasse. SC Elshout 4, met Dennis van Venrooij (41) als speler én trainer, is zondag 18 mei kampioen geworden. “We kwamen hier om lekker te ballen, maar ja… als je dan toch op dat veld staat, wil je ook winnen.”
Van Venrooij is al zijn hele leven verbonden aan SC Elshout. Als vijfjarig jongetje begon hij met trainen, één jaar voordat hij officieel wedstrijden mocht spelen. “Mijn vader is lid sinds de oprichting, dus het was logisch dat ik hier zou gaan voetballen. En dat ben ik blijven doen – inmiddels al 36 jaar.”
Hij schopte het tot het eerste elftal, waar hij op jonge leeftijd al mocht aansluiten. Op zijn zestiende veroverde hij een basisplaats. “We speelden toen nog in de vijfde klasse. Het laagste niveau, dus ik redde me wel.” Rond zijn 29e stopte zijn loopbaan in het eerste abrupt door onenigheid met de trainer. “Achteraf had ik dat anders moeten aanpakken. Maar goed, ik kwam uiteindelijk in het tweede terecht, waar we ook een prachtige tijd hebben gehad – kampioen geworden, beker gewonnen, mooie herinneringen.”
Na een paar jaar besloten Dennis en nog zes spelers samen door te gaan in het vierde elftal. “Voor de gezelligheid. Maar doordat we een flinke kwaliteitsimpuls meebrachten, begonnen we ineens wedstrijden te winnen. En dan merk je: voetbal is hartstikke leuk, maar winnen is leuker.”
Sinds drie seizoenen is Van Venrooij speler-trainer van het vierde. “We hebben een groep van 24 man. De jongste is 28, ik ben de oudste. We trainen serieus, maar met humor. Veel positiespellen, af en toe een loopoefening met bal – want lopen zonder bal vind ik zelf niks aan,” grapt hij. “We trainen meestal met twaalf tot zestien man. Niet verkeerd voor een vriendenteam.”
Vorig seizoen draaide Elshout 4 al bovenin mee. Dit seizoen werd de start zelfs indrukwekkend: acht overwinningen in de eerste tien wedstrijden. “De eerste verliespartij was uit bij Haarsteeg, toen misten we wat mensen. Maar die nederlaag heeft ons wakker geschud.” In de return tegen Haarsteeg stond er druk op, maar het team wist wat het moest doen. “We zeiden tegen elkaar: we moeten deze pakken als we kampioen willen worden. En dat deden we. We speelden de beste wedstrijd van het seizoen.’’
Opvallend is hoe de groep met niveauverschillen omgaat. “We hebben een paar hele goede spelers, een hoop gemiddelde en ook een paar onderaan de kwaliteitsladder,” zegt Dennis met een knipoog. “Maar iedereen kent zijn rol en eigen kwaliteit, en dat vind ik mooi. We doen het echt als team. Ook onze leiders René, Paul en Mike hebben een belangrijke rol, zie maar eens elke week achttien spelers tevreden te houden.’’
Op het moment van spreken is er nog één wedstrijd te gaan en is Elshout 4 kampioen geworden. In de kampioenswedstrijd werd Nieuwkuijk 4 met 5-0 verslagen. “Bij een overwinning of gelijkspel, was het binnen. Verloren we, dan hadden we nog een kans – maar dan zijn een paar van ons op vakantie, inclusief ikzelf. Dus ik ben blij dat het zondag is gebeurd.”
Na afloop volgt een feestmiddag op het sportpark. “Een mooi moment om het seizoen af te sluiten én hopelijk te bekronen met het kampioenschap.”
Klik hier voor de gepersonaliseerde clubpagina van SC Elshout.