Wat begon als een simpele wens van een zoon om te gaan voetballen, groeit voor Kevin Cardinaal uit tot een centrale rol binnen voetbalvereniging Poortugaal. De 40-jarige ICT-netwerkbeheerder bij de Gemeente Rotterdam verhuisde vijf jaar geleden naar het dorp, zonder te vermoeden hoe groot zijn betrokkenheid bij de club zou worden.
Het begon allemaal met zijn zoon Bruce, die dolgraag wilde voetballen. Bruce startte in de O9 en Kevin stond, zoals zoveel ouders, langs de lijn. Maar niet voor lang. Al snel rolde hij in de rol van leider en trainer, en groeide hij met zijn zoon en het team mee. Sinds 1 januari van dit jaar is Kevin zelfs jeugdvoorzitter van de club. Hij omschrijft zichzelf in drie woorden: vriendelijk, benaderbaar en open, eigenschappen die goed passen bij zijn rol en betrokkenheid.
Hoewel Kevin zelf slechts kort heeft gevoetbald, ligt zijn sportieve achtergrond elders. Achttien jaar lang beoefende hij atletiek, met disciplines als kogelstoten en discuswerpen. Niet op topniveau, zoals hij zelf nuchter aangeeft, maar wel met toewijding. Zijn liefde voor sport is gebleven, al kijkt hij tegenwoordig liever naar wedstrijden van Feyenoord en uiteraard Poortugaal.
Geboren in Crooswijk en opgegroeid in Ommoord, woonde Kevin later nog op Rotterdam-Zuid voordat hij in Poortugaal neerstreek. Daar vond hij meer dan alleen een woonplaats. “Poortugaal is voor mij een hele warme, fijne vereniging met enorm veel vrijwilligers,” zou hij kunnen zeggen, maar het blijkt vooral uit hoe hij over de club praat en zich ervoor inzet.
De club vervult een belangrijke sociale rol in het dorp. Zeker wanneer het eerste elftal thuis speelt, komt alles samen. Jong en oud verzamelen zich rond het veld, en het voelt alsof het hele dorp aanwezig is. Een bijzonder moment was de derby tegen Smitshoek op een vrijdagavond, toen ruim 2.000 toeschouwers het complex wisten te vinden. De toegangswegen raakten overvol en de sfeer was intens. Dat Poortugaal in de laatste minuut de winnende treffer maakte, maakte de avond onvergetelijk.
Wat Kevin misschien nog wel het meest waardeert, is de betrokkenheid van de jeugd. Hij ziet het bij zijn eigen zoon: na een ochtendwedstrijd blijven kinderen hangen op de club. Ze kijken naar het eerste elftal of gaan zelf nog even voetballen op veld 3. Pas tegen etenstijd gaan ze naar huis. Het zijn precies die momenten die laten zien hoe belangrijk de club is voor de gemeenschap.
Als jeugdvoorzitter leidt Kevin de jeugdcommissie en neemt hij deel aan bestuursvergaderingen. Opvallend detail: hij is het eerste bestuurslid sinds de fusie tussen PSV Poortugaal en Oude Maas dat vanuit een nieuwe generatie instroomt. Een symbolische wisseling van de wacht.
Toch zijn er ook uitdagingen. Het vinden van voldoende vrijwilligers blijft een punt van zorg, zoals bij veel amateurclubs. En dat terwijl Poortugaal blijft groeien: maar liefst 85 jeugdteams zijn actief in alle leeftijdscategorieën. Het prachtige complex — met meerdere kunst- en grasvelden, moderne kleedkamers en tribunes — biedt daar gelukkig de ruimte voor.
De club zit bovendien sportief in de lift. Het eerste elftal maakt kans op promotie naar de derde divisie en doet nog mee in meerdere bekertoernooien. Tegelijk blijft de focus op de jeugd helder: plezier staat voorop, zeker bij de jongste spelers, terwijl talentvolle spelers de kans krijgen door te stromen.
Voor Kevin is de toekomst duidelijk: behouden wat goed gaat. De club zit vol, maar biedt nog net ruimte voor nieuwe leden, en met nieuwbouw in het dorp zal de aanwas alleen maar groeien. De uitdaging ligt in het bewaken van kwaliteit en gelijke kansen.
Eén ding staat vast: Poortugaal is voor Kevin veel meer dan een voetbalclub. Het is een plek waar kinderen opgroeien, waar vriendschappen ontstaan en waar betrokkenheid vanzelfsprekend is. En als het aan hem ligt, blijft dat nog generaties lang zo.
Klik op Poortugaal voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Poortugaal voor meer informatie over de club.