Valken’68 sloot de eerste competitiehelft af als nummer vier van de eerste klasse en daarmee ligt de weg naar succes in 2023 nog volledig open. De club groeit niet alleen in ledental, maar ook in prestaties. “Of er aan meer dan de eerste klasse wordt gedacht? Heel stiekem wel.”

Valken’68 leefde in de laatste fase van de eerste competitiehelft op een roze wolk, maar viel daar door een 1-3 nederlaag tegen het Haagse HVV hard van af. Na vier zeer overtuigende overwinningen op Honselersdijk (2-4), SHO (3-0), Den Hoorn (3-0) en DHC (0-6) was dat een deceptie voor de ploeg van trainer Derek van der Plas.

Het doet echter niets af aan het feit dat Valken’68 zich diep in de top-4 van het klassement heeft genesteld. Niet gek voor een club die een paar jaar geleden nog vaak te groot was voor het servet (tweede klasse) en te klein voor het tafellaken (eerste klasse).

“We hebben wel wat stappen gezet”, zegt Hans van Vliet, lid van de technische commissie. Hij stelt dat Valken vooral een professionaliseringsslag heeft gemaakt. “De faciliteiten zijn verbeterd.”

Voormalig trainer Alan Campfens, die afgelopen zomer Valken’68 inruilde voor Blauw-Zwart in Wassenaar, speelde daarbij volgens Van Vliet een belangrijke rol. “Hij heeft de beleving van de trainer alsof hij fulltime bij een club werkt. Hij is altijd bezig met beter worden en dat heeft ons als club ook enorm geholpen. Alan wilde bijvoorbeeld graag drie keer trainen per week. Wij vonden dat best lastig, omdat we juist spelers hadden die bewust voor ons kozen om af te bouwen na bij Katwijk, Quick Boys of Rijnsburgse Boys te hebben gespeeld. En hoe lang ga je dan in een seizoen drie keer trainen? Doe je dat dan alleen in de voorbereiding of nog langer. De benadering van Alan zette ons wel aan het denken.”

Niet dat Valken’68 elke suggestie van de oefenmeester klakkeloos uitvoerde. “Het heeft gezorgd voor discussie en dat is altijd goed om te kijken waar je als club heen wil en kan”, reageert Van Vliet. “Sommige punten pasten niet bij onze club, andere waren juist heel goed te integreren. Je hebt nou eenmaal te maken met een clubcultuur en die cultuur bewaken we scherp. We zullen ons nooit spiegelen aan de grootmachten om ons heen.”

Met Derek van der Plas heeft Valken’68 nu een trainer die voortborduurt op deze professionalisering. Het betalen van spelers is uitgesloten, nu en in de toekomst, weet Van Vliet. “Ze weten dat ze bij ons een fristi en een gevulde koek kunnen krijgen en dat is het.” Daarentegen  wordt er veel aandacht besteed aan gezamenlijke activiteiten voor de gehele selectie en zullen spelers  het meer moeten zoeken in de mogelijkheden die we creëren waardoor spelers zich kunnen waardoor spelers zich kunnen ontwikkelen.”

Op dat vlak is er wel een duidelijke koerswijziging te zien. Valken’68 is geen eindstation meer voor spelers in hun nadagen, maar een springplank voor jonge talenten. “Afgelopen zomer hebben we bijna alleen maar spelers van iets boven de twintig erbij gekregen. Dat is vergeleken met een paar jaar geleden een trendbreuk. Voorheen kwamen er vooral aanwinsten die wat ouder waren. Het gevolg van die andere koers is dat er meer rek zit in de groep. Dat zie je nu ook terug op het veld.”

Want waar Valken’68 voorheen tussen de tweede en eerste klasse bungelde, is de Valkenburgse hoofdmacht nu een subtopper in de eerste klasse. Van Vliet weet ook dat de stap naar de absolute top in het klassement niet ver meer is. “Het is sportief geen noodzaak, maar als we de kans krijgen moeten we die pakken. En heel stiekem kijk je er toch naar.”

Klik op Valken’68 voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Valken’68 voor meer informatie over de club.