Hij is als één van de weinige voetballers ‘gewoon’ aan de competitie begonnen. Thomas de Zeeuw en zijn collega-E-sporters in de FIFA-eredivisie hebben geen last van corona. De trainer van de JO17-3 van Capelle speelt wekelijks namens Sparta Rotterdam twee competitiewedstrijden.

“We hebben wat goed te maken”, zegt De Zeeuw (21) aan de vooravond van de tweede helft van het seizoen. “We zijn in de eerste helft van de competitie dertiende geëindigd, één plaats te laag om ons al te plaatsen voor de play-offs. Daarom moeten we nu aan de bak.”

Met ‘we’ doelt De Zeeuw behalve op zichzelf ook op zijn collega-E-sporter bij Sparta. De FIFA-eredivisie wordt ‘dubbel’ gespeeld, op de Playstation en de Xbox. De Zeeuw vertegenwoordigt de Kasteelclub op de Playstation. “We spelen als team tegen een andere club en de resultaten van ons beiden worden bij elkaar opgeteld”, geeft De Zeeuw uitleg.

De nuchtere student, die in Rotterdam Sportmarketing en -management studeert, staat alweer een tijdje onder contract bij Sparta. “Ik heb nooit het idee gehad om dit te gaan doen”, zegt hij. “Ik speelde wel eens FIFA op de spelcomputer, maar ik had werkelijk geen idee hoe goed ik was. Voor de grap heb ik een keer meegedaan aan een toernooi. Daar versloeg ik gerenommeerde spelers. Toen is het balletje gaan rollen.”

Inmiddels verdedigt hij al twee jaar de eer van Sparta in de E-sportcompetitie. Hij speelt in de eredivisie en doet namens de Rotterdamse club mee aan (internationale) toernooien. “Ik ben van jongs af aan een echte Sparta-supporter, ik vind het geweldig om voor Sparta uit te komen. Op deze manier kan ik de naamsbekendheid vergroten. Bij de Champions League schopte ik het tot de derde kwalificatieronde. Daarvan mag Sparta op het echte veld van dromen natuurlijk.”

Voor de net weer hervatte FIFA-eredivisie speelt hij elke week twee wedstrijden. “Op dinsdag en woensdag. Alle wedstrijden worden uitgezonden op YouTube en worden goed bekeken. Alle eredivisieclubs hebben spelers onder contract staan. Vooral Ajax steekt er veel geld in. Ik ben tevreden met het contract dat ik bij Sparta heb.”

Hij ‘traint’ wekelijks tussen de twintig en vijfentwintig uur. “Meestal in het weekeinde. Vaak speel ik dan ook een toernooi. Bij Sparta hebben we ook een trainer. We nemen met elkaar de spelsituaties door en trainen de systemen. Het lijkt veel op het echte voetbal, al heeft het spel ook mankementen. Trainen is belangrijk, want met koude vingers aan een wedstrijd beginnen wordt je zo fataal.”

De Zeeuw was speler van Capelle 2 toen zijn FIFA-carrière vorm kreeg. “Ik heb ook nog een enkele keer meegespeeld in het eerste. Op het gegeven moment vroeg FIFA zoveel tijd dat ik minder kon trainen bij Capelle. Na lang wikken en wegen heb ik de keus gemaakt te stoppen met voetbal, ook omdat ik mezelf een grotere kans op een mooiere carrière toedichtte bij FIFA. Ik kom nog wel regelmatig op de club. Ik ben al een paar jaar trainer en leider van het team van mijn jongere broertje. Dat doe ik samen met een andere broer van een speler. Het is een echt vriendenelftal, maar we zijn de afgelopen jaren ook een paar keer kampioen geworden.”

Voor meer informatie over Capelle, klik hier.
Meer artikelen lezen over Capelle, klik hier.