Net na de winterstop, kregen ze dit seizoen bij vierdeklasser Seolto het gevoel dat ‘het’ er misschien wel eens in zou kunnen zitten. Ook verdediger Kjeld den Braber vol vertrouwen. “Het pakt voor ons allemaal net goed uit.”
En dat is iets, wat ze in Zevenbergen op voorhand eigenlijk niet hadden verwacht, is Den Braber (32) eerlijk. “We hadden niet echt een doelstelling, maar wilden wel graag bovenin meedoen. Al wisten we dat het een sterke competitie was.” Pas net na de winterstop, begon het goede gevoel dan ook steeds meer en meer te leven. “Toen werd het gat steeds groter. Dan denk je wel: het zit er echt in!” Helemaal nadat ook de lastige horde thuis tegen Alliance, overtuigend werd genomen. “Ons hoofdveld is niet al te best, maar gelukkig zijn we een strijdvaardige ploeg. Het spel maken is niet onze grootste kracht en we vinden het niet erg om strijd te leveren. Goed staan en volle bak drukzetten.”
Beste team
Met een uitgebalanceerde selectie, onder leiding van Ricardo van den Bos. “We hebben een goede mix tussen jeugd en ervaring. En de jonge gasten die er vorig seizoen bij zijn gekomen, hebben zich écht ontwikkeld.” Merkt Den Braber ook op de training, lacht hij. “Jong tegen oud wordt steeds moeilijker. Rond de winterstop, begonnen we te verliezen. Dan weet je dat er veel groei in zit.” Gelukkig voor hem, spelen ze op zaterdag niet tegen, maar met elkaar. “We zijn een goed team en hebben alles voor elkaar over. Een vriendengroep die durft te zeggen waar het op staat. Dat maakt het leuk én gezellig.” Met succes. “We slagen er bijna altijd in om een wedstrijd er toch weer uit te slepen. Is het dan geluk of kwaliteit?” Als het aan Den Brager ligt, dat laatste. “Soms lukt het niet om druk te zetten of zijn we voetballend niet de sterkste, maar we zijn wel het beste team.” Bij de vereniging waar de inwoner van Zevenbergen al zijn hele leven rondloopt. “Op mijn zestiende maakte ik al mijn debuut bij het eerste. Sindsdien heb ik altijd in de selectie gespeeld.” In het shirt van Seolto dus. “Rond mijn 22ste had ik wel de ambitie om hogerop te gaan, alleen voetbalde ik hier altijd in een vertrouwde omgeving. Dat was voor mij een belangrijke plus.” En dus groeide Den Braber in al die jaren uit tot een soort kind van de club. “Het is echt een gezelligheidsclub, waar iedereen elkaar kent. Dat geeft een prettig gevoel.” En is genoeg reden om door te blijven gaan. “Ik bekijk het per jaar, maar voorlopig heb ik er nog altijd veel plezier in!”
Neerzetten
Besloten om nog een jaartje door te gaan, is Den Braber ook volgend seizoen, van de partij. “Daar twijfelde ik wel even over… Als we kampioen worden, ga je toch op een hoger niveau spelen. Voeg ik dan nog wat toe? Dat vraag je jezelf altijd af. Zeker dan, moet je iedere wedstrijd vol kunnen knallen. Hoe gaat dat fysiek?” Al maakten die twijfels, snel plaats voor vertrouwen, vertelt hij. “Het gaat nu heel lekker en daarnaast, zie ik genoeg toekomstperspectief in de selectie. We zijn er klaar voor om een leuk seizoen in die derde klasse te kunnen draaien.” Met hem als rots in de branding centraal achterin. “Vroeger was ik vooral een goede mandekker, nu ben ik meer aan het coachen en het team aan het neerzetten. Eerst was ik met name bezig met mijn eigen taak, nu kun je ook echt de tactiek uitvoeren. Daar heb ik wel stappen in gemaakt.” Zonder dat hij de aanvoerdersband draagt. “Dat zorgt misschien toch voor een bepaalde druk, dus dat vind ik helemaal niet erg.” Zolang ze maar kampioen worden. Aan de verdediging, zal het in ieder geval niet liggen. “We hebben een stabiele achterhoede en krijgen weinig goals tegen!”
Klik op Seolto voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Seolto voor meer informatie over de club.