De dames van SC Gastel zijn afgelopen zomer van één naar twee prestatieve elftallen gegaan. De reden? Het succes van vorig seizoen, toen ze onder nieuwe trainer Peter Baan bijna wéér promoveerden. Hij remt de hosanna-stemming wel een beetje af: „We krijgen schouderklopjes, maar het seizoen moet nog beginnen.”
Op strafschoppen ging het mis: Gastel verloor van Zaandijk in de halve finale van de nacompetitie. Een puike prestatie voor een ploeg die voor het eerst in de eerste klasse uitkwam. Baan over het seizoen: „Toen de gehele selectie fit was na de winterstop, waren we bijna niet te kloppen. Negen van de elf wedstrijden gewonnen, zeven keer de nul gehouden en de derde periode veroverd.’’
Met goede prestaties komt de wil om erbij te horen. Dat was te merken deze zomer. „Talenten die in het verleden nog weleens vertrokken, kwamen nu vanuit de jeugd over naar de selectie’’, legt Baan uit. „Jeugdspeelsters die al vertrokken waren keerden terug. Ook kwamen er versterkingen bij van teams uit de Eerste Divisie, Topklasse en Hoofdklasse.’’
Met al die nieuwe krachten erbij, werd er gekeken of het optuigen van een tweede selectieteam mogelijk was. „Het bleek dat veel meiden uit het bestaande tweede prestatief wilden spelen’’, zegt Baan. „Er ontstond een selectie van 38 speelsters. Wel heeft dit ook een keerzijde: hoe behoud je de vibe van het succesvolle vorige seizoen?’’
„Concurrentie zorgt namelijk voor teleurstellingen’’, gaat de trainer verder. „Ambities en spelen met vriendinnen gaan niet altijd samen. Uiteindelijk heeft iedereen geaccepteerd dat ze moesten gaan strijden om hun plek in het eerste te behouden. Ook is er uitgesproken dat we met elkaar gaan werken aan een hechte selectie met twee prestatieve teams.’’
Organisatorisch liep niet alles vanzelf. „Een volwaardige selectie vraagt om investeringen’’, legt Baan uit. „In staf, kleding, bussen, et cetera. Niet voor alles was er budget, mede doordat het tweede selectieteam geen A-categorie-status heeft binnen de club. Ik vind dat je speelsters niet de plichten van een selectieteam kan geven, zonder dat zij de rechten die daarbij horen ook krijgen.’’
„Dus moesten we zelf creatief zijn, door budget voor bussen en kleding te regelen,” gaat hij verder. „Waar dat vorig jaar soepel ging, loopt dat dit jaar wat stroperiger. Maar alles lijkt de goede kant op te gaan. De voorwaarden om dit jaar met twee teams te presteren zijn aanwezig.’’
Baan hoopt dat de gedane inspanningen van de vrouwentak van Gastel tot langdurig succes zullen leiden. „Ten eerste moeten er weer meidenteams komen; die waren er vorig jaar niet en dit jaar ook niet. De jeugd waarborgt je aanwas.’’
„Daarnaast moeten de initiatieven die nu plaatsvinden clubbeleid worden’’, gaat hij verder. „Complimenten na een goede wedstrijd zijn altijd welkom, maar belangrijker is de status die de meiden binnen de club krijgen. De beleving, motivatie en ambitie van de vrouwen wijken niet af van die van de mannen. Spelen in een landelijke competitie in de subtop van het vrouwenvoetbal met verre uitwedstrijden vraagt veel commitment. Daarvoor mogen de meiden best beloond worden. De vrouwentak van SC Gastel heeft in de regio een voorsprong genomen die we moeten benutten. Er is potentie hier: wat Bavel is voor Breda, kan Gastel worden voor West-Brabant. Maar dat is aan de club als geheel. Niet aan de trainers en de staf.’’