De 38-jarige Ryan Koolwijk is bezig aan zijn tweede seizoen bij VV Smitshoek. De voormalige profvoetballer geniet van het ontspannen kunnen voetballen bij de club uit Barendrecht. Daarnaast is hij nog steeds veel te vinden bij Excelsior, waar hij als prof speelde en wat nu de thuishaven is van voetbalschool Migo Sports, die hij met Luigi Bruins runt.
De linksbenige Koolwijk speelde bij Excelsior, maar ook kwam hij uit voor onder meer NEC, FC Dordrecht en PEC Zwolle. Wat velen waarschijnlijk niet weten is dat hij drie seizoenen bij AS Trenčín in Slowakije speelde, waarmee hij in de seizoenen 2014/2015 en 2015/2016 de landstitel én nationale beker tweemaal veroverde. “Die periode in Slowakije was een mooie tijd. Buiten de prijzen om was het een mooie nieuwe ervaring voor ons gezin, die ons veel heeft gebracht. Ik wilde wel eens ervaren hoe het zou voelen om dominanter te kunnen spelen in een team dat echt om de titel meestrijdt. In Nederland speelde ik immers altijd bij laagvliegers,” lacht Koolwijk.
“Mijn agent regelde de overstap naar AS Trenčín. De meeste spelers spraken goed tot gebrekkig Engels en ik leerde zelf de standaard Slowaakse woorden snel. Trenčín ligt dichtbij Wenen en Praag, dus als ik een dag vrij had, hoefden we ons niet te vervelen.”
Een paar jaar na de hoogtepunten in Slowakije beleefde Koolwijk nog een spannend seizoen met Almere City FC. “We deden tot de laatste ronde mee om het kampioenschap in de eerste divisie. Tijdens de play offs verloren we van NEC.”
Smitshoek
Zo’n anderhalf jaar geleden werd Koolwijk, die een Surinaamse moeder heeft, aangesteld als assistent-bondscoach van het Surinaamse voetbalelftal. “De technische directeur van de Surinaamse voetbalbond luisterde naar een podcast waarin hij hoorde dat ik mijn trainersdiploma’s behaald had. Hij dacht: Het is interessant als hij onze staf komt versterken en zodoende werd ik gevraagd.” Momenteel is het even rustig op dit vlak, want een paar oefenduels zoals gewenst, zijn niet tot stand gekomen. In maart 2024 beginnen de kwalificatiewedstrijden voor het WK. Koolwijk: “We maken kans om tegen landen zoals Mexico, Canada, Amerika en Jamaica te moeten spelen en wellicht ook tegen Zuid-Amerikaanse landen zoals Argentinië vanwege een nieuwe opzet.”
Koolwijk verveelt zich echter niet tot die tijd. “Ik train nog drie keer per week bij Smitshoek, waar ik nu voor het tweede seizoen speel. Ik vind het lekker om wedstrijdjes te voetballen, maar hoeveelste we staan weet ik niet precies. Het is niet meer mijn werk. Als prof was je natuurlijk wel altijd goed op de hoogte van de competitiestand. Hoewel ik niet meer dagelijks train, vind ik het belangrijk om mezelf fit te houden. Ik kom altijd vroeger op de club om alvast wat te rekken en strekken en core-stability oefeningen te doen voordat een training bij Smitshoek begint. Ik kan zeker nog een jaar mee, maar het kan zijn dat ik aan het eind van dit seizoen stop.”
Mocht dat er van komen dan kan hij zich nog meer richten op voetbalschool Migo Sports. “Op het complex van Excelsior geven Luigi Bruins en ik voetbaltrainingen. Vaak aan groepen op zondagen en vrijdagen, maar soms ook individuele trainingen op andere dagen van de week.”
Klik op Smitshoek voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Smitshoek voor meer informatie over de club.