Sinds dit seizoen is het terrein van VFC een rookvrije zone. “Een bewuste keuze”, aldus voorzitter Bill Savonije. “Vanuit het maatschappelijk oogpunt kan je niet volhouden dat een ongezond iets hoort in een gezonde sportomgeving.”
Toeval of niet, voor de ingang aan de Sportlaan van de Vlaardingse club ligt een sigarettenpeuk. Als Savonije daarvan hoort, geeft hij aan dat VFC met de gemeente op zoek is naar een oplossing. “Op het moment dat je een rookverbod instelt, weet je dat op andere plaatsen gerookt gaat worden. Het is natuurlijk niet de bedoeling dat wij en de buurt op een andere manier overlast ondervinden. Je ziet nu dat de rokers voor één van de twee ingangen een sigaretje gaan roken. Dat is geen wenselijke situatie.”
Daarom opteert het bestuur van VFC voor een rookzone op het terrein. “Dat heeft de gemeente Rotterdam ook gedaan bij Spartaan’20. Belangrijk blijft wel dat niemand er overlast van heeft.”
Toen het idee van het rookverbod in het bestuur ter sprake kwam, waren Savonije en zijn medebestuursleden meteen overtuigd dat VFC de maatregel moest invoeren. “Een groot deel van onze leden is jeugd. Die wil je niet confronteren met een slechte gewoonte als roken. Als club heb je een belangrijke voorbeeldfunctie. Voor die taak moet je niet weglopen.”
Savonije benadrukt dat het VFC niet te doen is om rokers van hun verslaving af te helpen. “Het zou mooi zijn als mensen stoppen. Ik ben zelf geen roker en heb geen idee wat er lekker aan is. Ik kan me wel voorstellen dat mensen gehecht zijn aan hun sigaretje. Dat kunnen ze blijven doen, maar niet bij ons. Wij vinden het eigenlijk heel normaal dat we deze stap nemen. In alle openbare gebouwen mag je tegenwoordig niet roken.”
Het rookverbod past ook bij eerdere stappen die VFC nam met het oog op het bewust maken van gezond leven. “De discussie speelt in hele samenleving en zeker niet alleen bij ons”, zegt Savonije. “Het assortiment van de keuken in onze kantine hebben we een tijdje geleden al aangepast. Er is niet meer alleen patat, kroket of een frikadel verkrijgbaar, maar er zijn ook alternatieven. Een broodje gezond bijvoorbeeld. Het gezonde assortiment zijn we langzaam maar zeker aan het uitbreiden. De vette hap blijft. Wat mensen eten is nog altijd een eigen keuze. Wij gaan ook niet bepalen of je wel of niet gaan roken. Alleen doe je dat niet bij ons.”
Het besluit om een rookverbod in te stellen leverde niet alleen positieve reacties op. Bij sommige verstokte rokers kon het op weinig begrip rekenen. “We hebben vervelende reacties gehad, maar we hadden niet verwacht dat het alleen maar gejuich zou opleveren”, reageert Savonije. “Het overgrote deel van de leden en de ouders van de jeugdleden hebben positief gereageerd.”
Op het terrein staan vijf borden die ook spelers, begeleiders en supporters van de tegenstander duidelijk maken dat er niet gerookt mag worden. “De boodschap kan niet gemist worden”, aldus Savonije, die aangeeft dat het bestuur niet als een ‘politieagent’ rondloopt om het verbod te handhaven. “We gaan uit van het gezonde verstand.”