Er was een tijd dat het leven van Paul van der Donk (45) nauwelijks om voetbal draaide en hij de voorkeur gaf aan een andere sport: motorcross. Op zijn 21e trok hij zijn voetbalschoenen weer aan en sloot hij zich aan bij SV Capelle in Sprang-Capelle. En in die plaats is hij sinds afgelopen zomer trainer van de hoofdmacht van die andere dorpsclub: S.S.C. ’55. “Binnen twee tot drie jaar staat er een mooi elftal dat herkenbaar voetbal speelt.”
Van der Donk heeft het uitstekend naar zijn zin bij zijn huidige club. De overstap van RFC in Raamsdonksveer – waar hij in de coronajaren 2020 en 2021 trainer was – naar S.S.C. ’55, biedt voldoende uitdagingen om met een sterk verjongde selectie aan een nieuw succesteam te bouwen. “S.S.C. ’55 is doorgaans een derdeklasser, maar komt nu uit in de vierde klasse”, vertelt Van der Donk. “Een aantal oudere spelers is gestopt en met de komst van veel jonge spelers werken we aan iets leuks.”
Dat ‘leuks’ moet op termijn resulteren in promotie naar de derde klasse. “Maar we krijgen tijd”, benadrukt de ervaren trainer. “Zonder druk krijg ik ruimte om te bouwen aan mijn elftal. De spelers zijn ambitieus, maar doordat er veel nieuwkomers zijn – ook van andere clubs – is het nog wat zoeken naar de juiste mix. Straks komen de punten vanzelf en komt ook promotie op ons pad.”
Van der Donk vertelt dat hij geen vaste speelstijl heeft, maar zijn visie afstemt op de kwaliteit en de beschikbaarheid van zijn spelers. “Het is belangrijk dat we spelen in een systeem waarbij iedereen zich prettig voelt en kwaliteiten het beste tot hun recht komen. Op dit moment is dat 4-4-2. Omdat mijn team relatief jong is, is het prettig om nu wat meer mensen achter de bal te hebben.”
Motorcross
Van der Donk combineert zijn trainerscarrière met het ondernemerschap. In Schijndel geeft hij als directeur enthousiast leiding aan beveiligingsbedrijf PB&U. In zijn jeugd ging hij voetballen bij VV Heeswijk, waar hij tot zijn 15e op doel stond. “Ik was ook lid van de tennisclub en zat op motorcross. Op een gegeven moment koos ik voor de motor omdat ik op zaterdag liever ging crossen dan voetballen. Toen ik op zondag bij de senioren mocht crossen, kwam het voetbal weer in beeld.”
De keuze viel op SV Capelle, waar Van der Donk jarenlang op meerdere posities in het eerste elftal speelde; de keepershandschoenen bleven onaangeroerd. Na SV Capelle volgden nog enkele clubs, zoals Wilhelmina ’26 en Achilles Veen, waar een blessure hem noopte met voetbal te stoppen. “Ik ben mijn trainersdiploma’s gaan halen en als assistent aan de slag gegaan bij Achilles Veen”, blikt Van der Donk terug. “Daarna was ik succesvol bij Roda Boys en Almkerk. Met de tweede elftallen van beide clubs werd ik kampioen in de reserve eerste klasse.”
Blauw of Geel-Zwart
Eind 2021 werd Van der Donk benaderd door S.S.C. ’55 en koos hij voor de overstap. “Omdat ik vroeger bij SV Capelle speelde, hoorde ik wel eens dat het vreemd is als iemand met een blauw hart kiest voor geel-zwart. Maar ook S.S.C. ’55 is een mooie club en ik houd wel van gezonde rivaliteit. Samen zetten we bij S.S.C. ’55 een mooie stip aan de horizon. Dat onze accommodatie binnenkort wordt opgeknapt, gaat bijdragen aan een nóg betere sfeer binnen de vereniging.”
Klik op S.S.C. ’55 voor de laatste artikelen over de club.
Klik op S.S.C. ’55 voor meer informatie over de club.