Bijna 28 jaar, zes maanden geleden vader geworden en al ruim 250 wedstrijden in het eerste elftal achter zijn naam. Oscar Knecht belichaamt als geen ander het begrip “kind van de club” bij Victoria’04. Sinds zijn eerste stappen op het veld is de verdediger/middenvelder een vaste waarde in Vlaardingen. Dit seizoen wil hij niets liever dan de stap naar de tweede klasse zetten.
Van F4 naar boegbeeld
Knecht begon als jonge spits in de F4, maar al snel bleek zijn toekomst elders in het veld te liggen. In de F1 verhuisde hij naar de verdediging, later kwamen daar posities op het middenveld bij. Zelfs als aanvallende middenvelder op tien heeft hij gespeeld. Zijn veelzijdigheid maakt hem nog altijd een belangrijke schakel in de selectie.
Zijn pad was niet volledig zonder omwegen. Tijdens zijn A-juniorentijd speelde hij twee seizoenen bij CWO, waar hij onder meer vrienden had in het team. Het eerste jaar beviel goed, het tweede was teleurstellend. Omdat veel ploeggenoten terugkeerden naar Victoria’04, volgde hij dat voorbeeld. Vanaf zijn achttiende hoorde hij bij de selectie en dat is nooit meer veranderd. Alleen tijdens studieperiodes in Zuid-Afrika en Noorwegen ontbrak hij tijdelijk.
Kampioenschap als hoogtepunt
De mooiste herinnering bewaart Knecht aan het kampioenschap in de vierde klasse onder trainer Warry van Wattum. Door de coronaperiode duurde het lang voor de titel een feit was, maar uiteindelijk kroonde Victoria’04 zich tot kampioen. “We hadden een uitstekend elftal, zeker voor de vierde klasse,” blikt Knecht terug. De laatste seizoenen liep de ploeg echter telkens vast in de nacompetitie.
Ook de bekerfinale tegen SVV staat in het geheugen gegrift. De aanloop en sfeer waren onvergetelijk, maar na een rode kaart voor Knecht en een nederlaag tegen de Schiedammers bleef de kater groot.
Ambitie richting tweede klasse
Het doel is duidelijk: promotie. Vorig seizoen eindigde Victoria’04 als zevende, maar met de versterkingen en de komst van trainer Dimitri Hooftman ligt de lat hoger. Hooftman kiest voor een aanvallende speelstijl met 4-3-3. “Volle bak vooruit en goals maken” is het motto. Dat vraagt ook om aandacht voor de restverdediging, iets waar Knecht als verdediger zelf waarde aan hecht.
De kern van het elftal bleef behouden, maar er kwamen meerdere nieuwe spelers bij. Dat was volgens de aanvoerder nodig, omdat blessures en schorsingen de selectie de afgelopen jaren dun maakten. Door vakanties en late terugkeer is het elftal nog niet compleet geweest, maar de verwachting is dat Victoria’04 dit seizoen mee kan doen om de bovenste plekken.
Sterke competitie en derby’s
De Vlaardingers treffen komend seizoen een sterke poule met veel bekende namen. Vooral de derby’s tegen Excelsior’20, HBSS, Kethel Spaland en CWO beloven spektakel. Knecht ziet kansen: “Top vijf moet zeker mogelijk zijn, al zijn wij niet de uitgesproken titelfavoriet. Het belooft een pittig, maar aantrekkelijk seizoen te worden.”
Trainingskamp in Spanje
Een bijzonder moment beleefde de selectie tijdens het trainingskamp in Torremolinos. Daar ontstond het contact met nieuwkomers Jeroen de Lely en Joery Kaashoek, die na een avond stappen met de ploeg besloten om SVS Capelle te verruilen voor Victoria’04 te gaan spelen. Inmiddels zijn beiden goed geïntegreerd in de groep.
Clubman pur sang
Inmiddels staat de teller voor Knecht op zo’n 250 duels in het eerste elftal, waarvan hij de laatste vijf jaar ook nog eens aanvoerder is. Voor hem persoonlijk is het simpel: elke zaterdag is een hoogtepunt, maar promoveren met zijn club zou de ultieme bekroning zijn.
Meer informatie over Victoria ’04? Klik hier.
Meer artikelen over Victoria ’04? Klik hier