HAARSTEEG – Van F-jeugd tot hoofd jeugdopleiding onderbouw: het pad van Milan van Leeuwen (20) laat zien hoe VV Haarsteeg inzet op groei van binnenuit. Samen met Joost Klerks, verantwoordelijk voor voetbalzaken binnen de club, blikt hij terug én vooruit. “We willen zelf opleiden – niet alleen spelers, maar ook trainers, coördinatoren en scouts.”
Van Leeuwen begon ooit zelf als spelertje in de F8. Inmiddels is hij actief als speler van het tweede elftal én als jeugdfunctionaris. “Ik geef al zes jaar training en wilde tijdens mijn stage vorig seizoen eens iets anders doen dan alleen een team trainen,” vertelt hij. “Zo ben ik technisch coördinator geworden bij de JO10. Aankomend seizoen maak ik de stap naar hoofd jeugdopleiding onderbouw. Een mooie nieuwe uitdaging.”
Die stap is onderdeel van een bredere verandering in de jeugdorganisatie van Haarsteeg. “Tot voor kort hadden we één HJO voor de hele jeugdopleiding,” legt Klerks uit. “Maar toen die wegviel, merkten we hoe kwetsbaar dat eigenlijk is. We hebben nu bewust gekozen voor meerdere coördinatoren: voor onderbouw, middenbouw en bovenbouw. Dat geeft meer stabiliteit en aandacht voor iedere lichting.”
Van Leeuwen begeleidde als technisch coördinator onder andere trainers. “Ik gaf tips voor trainingen, dacht mee als er problemen waren, en gaf feedback. In het begin was dat best spannend – ik ben jong en dan sta je toch tegenover ouders. Maar de sfeer was heel positief. Iedereen wil het beste voor de spelers.”
De groei van de club maakt deze structuur steeds noodzakelijker. “We hebben volgend seizoen bijvoorbeeld vier JO14-teams en vier JO15-teams, waarvan één voor meiden. En ook in de onderbouw komen er steeds meer teams bij,” aldus Klerks. “Dan heb je een groot apparaat nodig. Onderling contact is cruciaal. Samen sterk, noemen we dat hier – niet alleen op het veld, maar ook in de organisatie.”
Die filosofie draagt verder dan alleen structuur. De club probeert jeugdspelers actief te betrekken bij het begeleiden en trainen van jongere groepen. “Als jongens in de middenbouw hun maatjes als assistent-trainer zien staan, is de kans groter dat ze zelf ook mee willen doen,” zegt Klerks. “Zo groeien we met elkaar.”
Naast de trainingen van de club zelf biedt Haarsteeg ook ruimte aan aanvullende begeleiding vanuit eigen gelederen. Zo is er een speler uit het tweede elftal – student fysiotherapie en sport & bewegen – die zich richt op loop- en coördinatietraining voor jeugdspelers. Volgend seizoen loopt hij stage bij PSV JO17, maar daarnaast helpt hij spelers uit alle leeftijden binnen de club. “Hij maakt filmpjes van hun looptechniek en geeft daarop persoonlijke feedback,” zegt Klerks. “Dat gaat over kleine dingen: loop je op je tenen of juist op je hakken? Het helpt spelers om net dat beetje sneller, sterker of stabieler te worden.”
Soms leidt die opleidingsfilosofie tot bijzondere stappen. Onlangs maakten twee jongens van de JO11, Ilyes Benelayyachi en Bartek Grzebinski, de overstap naar Willem II. “Ze speelden hier al zes jaar en staken er technisch bovenuit,” zegt Klerks. “Ik heb ze vier jaar mogen trainen en begeleiden. Ze speelden een lichting hoger dan hun leeftijd. Natuurlijk is het jammer als zulke jongens vertrekken, maar we zijn ook trots. En de deur blijft altijd open.”
Van Leeuwen kijkt met vertrouwen naar zijn nieuwe rol. “Ik weet nog niet waar ik uiteindelijk wil eindigen, maar ik wil sowieso iets voor de club blijven betekenen. Hier krijg je de kans om te groeien – als speler, als trainer en als mens.”
Klik hier voor de gepersonaliseerde clubpagina van VV Haarsteeg