Hij waakt sinds ruim drie jaar over de Excelsior Maassluis-cultuur. Niels Redert (36) is net als in zijn tijd als speler van de club een echte teamspeler als technisch directeur. “We moeten zuinig zijn op onze dna.”

Eens in de zoveel tijd hijst Redert zich in een voetbaltenue. Zijn prestaties, zo zegt hij zelf, zijn al lang niet meer te vergelijken met de tijd dat hij als verdediger voor de hoofdmacht van Excelsior Maassluis speelde en menig aanvaller een vervelende middag bezorgde. “De aftakeling gaat best snel”, lacht hij. “Zo lang geleden is het niet dat ik afscheid heb genomen: drie jaar. Het moment van mijn afscheid was overigens precies mooi. Tot mijn 31^ste was ik zo fris als een hoentje en stond ik na elke training weer vrolijk en fruitig op. Dat veranderde de laatste seizoenen. Pijntje hier, pijntje daar. Dat was het signaal dat het afscheid naderbij kwam.”

Redert kan terugzien op een geweldige loopbaan bij Excelsior Maassluis, met wie hij in het seizoen 2016/2017 algeheel amateurkampioen werd. Dat mooie verleden heeft inmiddels plaatsgemaakt voor een heden met een fulltime-baan bij Excelsior Rotterdam en een technisch directeur-functie bij Excelsior Maassluis. “Mijn dagen zijn aardig gevuld” zegt hij. “Ik zorg dat ze me thuis regelmatig zien hoor. Ik vind het ontzettend leuk wat ik doe. Het is druk, maar ik haal er veel voldoening uit.”

“Je merkt aan alles dat de tweede divisie het voorportaal van het betaalde voetbal is”, vervolgt hij. “Dagelijks zit mijn mailbox bij de club vol met mailtjes van zaakwaarnemers. Vaak gaat een bericht ook vergezeld van beelden.”

Heel zelden gaat Redert er op in. “Wij zijn geen IJsselmeervogels of Spakenburg. We hebben het geld niet en het is niet de manier waarop we te werk willen gaan.”

Vooral dat laatste onderscheidt Excelsior Maassluis in een competitie die de afgelopen jaren steeds sterker is geworden. De club zoekt het in jong en liefst eigen talent dat in de regio wordt opgepikt. Spelers ook, die volgens Redert willen investeren in zichzelf om beter te worden. “In dat geval bieden wij de faciliteiten. Bij ons kregen die talentvolle spelers eerder een kans dan bij een andere club in de tweede divisie.”

Redert waakt als technisch directeur over die cultuur. Niets is zo verleidelijk om bij het uitblijven van resultaten toch een noodgreep te doen. “Deze club is groot geworden doordat we werken op een andere manier. Eric Gudde heeft als trainer jaren geleden het voortouw genomen. Hoog voetballen met een eigen profiel. De concurrentiestrijd met de grote clubs kunnen we niet winnen op het financiële front, maar we bewijzen al jaren dat we door goed en slim te scouten de juiste spelers aan ons binden en die verder kunnen laten ontwikkelen.”

Om dat mogelijk te maken, maken Redert en Excelsior Maassluis gebruiken van een uitgebreid netwerk. “We zijn partner van Sparta, werken samen met Excelsior en hebben ook contacten met Feyenoord. Onze scouting bestaat uit zes, zeven mensen. Goed kunnen voetballen en het talent hebben om door te groeien is één, maar je moet ook bij onze club passen. Dat geldt ook voor een trainer.”

“Naast talenten zorgen we elk seizoen voor een basis van een aantal spelers. Vaste krachten, zoals nu Daan Blij, Vincent van Berg en Jean-Paul van Leeuwen. Jongens die al jaren voor ons spelen en waarmee het publiek zich kan identificeren en waarvan wij ook weten dat ze niet zo heel snel zullen verkassen naar elders.”

Een herkenbaar elftal – in naam en in voetbal – is belangrijk, maar dat geldt even goed voor de prestaties op het veld. “De ambitie om in de tweede divisie te blijven is groot bij de club. We bewijzen al jaren dat het op onze eigen manier kan, dus handhaven in de tweede divisie blijft ook in de toekomst het hoofddoel.”

Klik hier voor meer informatie over Excelsior Maassluis.
Lees hier meer artikelen over Excelsior Maassluis