MIDDELBURG – Niet via een kampioenschap, maar vanaf de bestuurstafel promoveerde Zeelandia Middelburg uiteindelijk naar de derde klasse van het zaterdagvoetbal. Het was een eerste stap omhoog nadat de overstap naar het zaterdagvoetbal was gemaakt. Niels Luteijn bleef zijn club trouw en wil maar één ding en dat is zo snel mogelijk tweedeklasser worden.

“Vorig seizoen lagen we ook goed op koers om kampioen te worden maar corona gooide dat danig in de war. Gelukkig is het nog gelukt om te promoveren, al liet die beslissing wel lang op zich wachten. Met het gevolg dat een aantal jongens ervoor koos om elders op hoger niveau te gaan voetballen, wat ik wel kon begrijpen overigens.”

Zelf heeft hij er geen enkele seconde over nagedacht om de club te verruilen en bleef Zeelandia Middelburg trouw, zoals hij altijd zal doen. “Ik voel me hier op mijn gemak en weet wat ik heb. Ik voetbal met mijn vrienden en heb het enorm naar de zin. Dat is voor mij het allerbelangrijkste! Daarbij hebben we een goeie selectie en doen we bovenin mee, dus waarom zou ik dan ergens anders weer van voor af aan gaan beginnen?”

Luteijn werd dit seizoen, na het vertrek van Sander Ouwerkerk, verkozen tot aanvoerder. Naar eigen zeggen een hele eer voor de speler die in het jaar van de fusie destijds zijn eerste stappen als voetballer zetten, de gehele jeugd doorliep en inmiddels dus al jarenlang een vaste waarde is in het eerste team. “Ik vind het een geweldige club om voor te mogen voetballen. Er gebeurt altijd wel wat, zaken zijn erg goed geregeld voor iedereen én er heerst een gezonde ambitie tot presteren. Dat zijn dingen die me aanspreken en die deze club voor mij zo mooi maken.”

In het dagelijks leven is de 27-jarige middenvelder werkzaam bij Revalidatiecentrum Revant in Goes, een beroep waarin hij veel met lijf en leden bezig is. Mede daardoor ook, wil hij zo fit mogelijk blijven om zolang mogelijk te kunnen blijven voetballen. “Dat is wel mijn ambitie inderdaad, om zolang het gaat in het eerste elftal te spelen en een zo hoog mogelijk niveau na te streven. We hebben als groep allemaal de drive om zo hoog mogelijk te willen spelen. Na de overstap richting het zaterdagvoetbal wisten we dat we onderaan moesten beginnen. We waren goed op weg in de vierde klasse, maar dat waren we ook aan onze stand verplicht. Dit seizoen in de derde klasse was het een stuk lastiger. Zoals gezegd waren een aantal bepalende jongens vertrokken en kregen we met blessures te maken. Daardoor hadden we niet de start die we hoopten en bovendien is er in de derde klasse toch ook een aantal erg sterke teams actief. Dus kampioen zou lastig worden, maar meedoen voor promotie moet realistisch zijn.”

En dat is ook voor komend seizoen weer het doel. De jongens die waren vertrokken die zullen nagenoeg ook allemaal weer terugkeren, waardoor trainer Nick Corré de beschikking krijgt over een heel sterke selectie. “Dat is natuurlijk enorm mooi en het laat ook zien wat de ambitie van de club is. Dat iedereen heel graag wil, dat hebben we denk ik deze afgelopen periode ook wel aangetoond. We hebben de gehele periode als selectie doorgetraind, hoe lastig dat gezien de maatregelen ook was. In tweetallen, viertallen, in groep, op het veld of op anderen manieren. De opkomst was altijd hoog en de keuze om door te trainen was unaniem. De technische staf heeft dat geweldig gedaan door ons gevarieerde trainingsvormen te bieden en iedereen gemotiveerd te houden met maar één focus: met de blik omhoog blijven doorwerken. Daar wil ik heel graag onderdeel van zijn, want ik denk dat deze club ook thuishoort in de tweede klasse. Het is zaak aan ons om dat op het veld te laten zien.”

Klik hier voor meer artikelen over Zeelandia Middelburg