Hij vormt met Chris de Jong het ‘blok’ op het middenveld van Spirit. De in Stolwijk opgegroeide Niels de Vries heeft zijn draai in Ouderkerk aan den IJssel snel gevonden. “Hier vind ik prestatie en gezelligheid.”
Sport speelt een belangrijke rol in het leven van De Vries, die op de hoge school in Rotterdam commerciële economie studeert met specialisatie sportmarketing. “Ik ben aan het afstuderen, dus nog eventjes”, laat hij weten. “Ik weet nog niet precies wat ik daarna ga doen: of een masteropleiding volgen of een baan zoeken.”
Hij weet wat hij later wil: “Een baan waarin economie en sport gecombineerd zit. Werken bij een betaaldvoetbalorganisatie in een commerciële functie lijkt me heel leuk.”
Op voetbalgebied zit hij prima op zijn plek bij Spirit. Vorig jaar zomer maakte hij de overstap van het tweede elftal van ARC uit Alphen aan den Rijn naar Ouderkerk. “Ik wilde graag ergens in een eerste elftal spelen. Bij ARC speelden we met het tweede in de reserve hoofdklasse. Een prima niveau, maar je wilt als speler het liefst in het eerste spelen. ARC 1 speelt in de hoofdklasse en ik had op mijn positie goede spelers voor mij die ik er niet zomaar even uit zou gaan spelen. Vandaar dat ik de afweging heb gemaakt om rond te gaan kijken.”
Hij heeft al de nodige ervaringen achter de rug. Op achtjarige leeftijd werd De Vries weggeplukt door Sparta en gestald op jeugdbasis Nieuw Terbregge. Daar speelde hij een paar seizoenen, totdat Sparta hem vertelde dat er voor hem geen plaats meer was. “Sparta heeft toen wel geholpen om mij onder te brengen bij Alphense Boys. Die club heeft een prima jeugdopleiding die nauwelijks onderdoet voor de profclubs. Ik speelde op hetzelfde niveau, want wij zaten vaak met Sparta in de competitie.”
In de A1 maakte hij de overstap naar ARC. “Daar heb ik twee jaar gespeeld in de derde divisie. Trainer Remco Tuinenburg ging daarna het tweede doen en met hem kon ik het goed vinden.”
Bij Spirit speelde hij zich snel in de basis, maar het bleef door corona bij een kort en hevig optreden. “In voetbalopzicht was het een verloren jaar, maar sociaal kon ik lekker snuffelen. Ik heb mijn medespelers goed leren kennen.”
Dat hij door trainer Richard van Cappellen op zijn favoriete positie is geposteerd – centraal op het middenveld – doet hem deugd. “Ik denk dat op deze positie mijn kwaliteiten het beste tot mijn recht komen. Ik ben een multifunctionele speler, die kan aanvallen, maar ook mijn verdedigende taken uitvoert. Ik heb daarnaast een goede pass en goed schot.”
Brutaal als hij eist hij in het veld alle vrije trappen op. “Ik ben redelijk zelfverzekerd van mijn goede trap. Voor of na elke training probeer ik vier, vijf extra vrije trappen te nemen. Met Tim van der Zee samen ben ik verantwoordelijk voor de hoekschoppen.”
Vertrouwen heeft hij ook in zijn ploeg, die in de tweede klasse wel eens hoge ogen kan gaan gooien. “Ik zie ons wel in de subtop meedraaien. Als het even kan moeten we voor een periodetitel gaan.”
Klik op VV Spirit voor het laatste artikel van de club.
