SPRANG-CAPELLE – Voetbalvereniging NEO’25 bestaat een eeuw en dat wordt het hele jaar gevierd. Voorzitter Thijs Kramer (29) leidt het jubileumjaar in goede banen. Als jonge voorzitter is hij de verpersoonlijking van de frisse wind binnen het bestuur. “Wat mij trots maakt? Dat zoveel mensen zich met hart en ziel inzetten voor deze club.”
Kramer voetbalt al sinds zijn zevende bij NEO’25. Zijn ouders zijn niet van oorsprong uit Sprang-Capelle, maar via school en voetbal groeide hij op in en met de club. Vier jaar geleden trad hij toe tot het bestuur als penningmeester, inmiddels is hij drie jaar voorzitter. “In deze rol kan ik meer betekenen voor de club, dan op het veld’’, lacht hij. ‘’Het is uitdagend, zeker in combinatie met mijn werk, maar het geeft ook enorm veel voldoening. Je ziet direct waar je het voor doet.”
NEO’25 is een club waar traditie en vernieuwing hand in hand gaan. “We hebben bewust gekozen voor een bestuur met een jonge kern. Onze leden zijn loyaal, maar we willen ook blijven vernieuwen.” Een mooi voorbeeld daarvan is de komst van een kunstgrasveld, gerealiseerd in samenwerking met de gemeente, na jaren van problemen met wateroverlast.
Ook op maatschappelijk vlak neemt de club verantwoordelijkheid. “Op onze seniorenshirts stond al langer KiKa, betaald door externe sponsoren,” vertelt Kramer. “Tijdens mijn periode hebben we eenzelfde constructie opgezet voor de jeugdshirts, nu met Villa Pardoes als goed doel. Dat is een vakantieverblijf in Kaatsheuvel voor ernstig zieke kinderen. Zo willen we met NEO’25 ook iets terugdoen voor de samenleving.”
De voorbereidingen voor het honderdjarig bestaan begonnen al tweeënhalf jaar geleden. “We hebben een speciale jubileumcommissie opgericht met subgroepen voor verschillende onderdelen. In totaal zijn zo’n vijftig vrijwilligers betrokken, waarvan een handvol echt de kar trekt.” Het jubileumjaar werd in mei 2024 al symbolisch afgetrapt met een speciaal toernooi, en kreeg extra glans met een grote loterij.
Op vrijdag 9 mei dit jaar vond de officiële receptie plaats, met een speciale fotowand, een vernieuwde galerij van oud-kampioenen en een fietstocht langs historische locaties van de club. “Arnoud de Bie heeft prachtig werk geleverd met verhalen uit het verleden. Mari van Ee en Anna Leuveren hebben verder door jarenlang foto’s te maken voor de prachtige fotowand gezorgd.”
In juni barst het feest écht los. Vanaf 7 juni staat er een beachsoccertoernooi op het programma, met op 9 juni een editie voor de jeugd. Ook een grote feestavond, een reünie en een jubileumviering voor alle leden en oud-leden staan gepland. “We willen dat iedereen zich aangesproken voelt.”
Voor Kramer is het jubileumjaar vooral een moment van reflectie én vooruitkijken. “We groeien gestaag, maar willen bewust niet té snel. De kracht van NEO’25 zit in de mensen, in de verbinding. Je komt hier niet alleen voetballen, je wordt onderdeel van iets groters.”
Waar hij de club over tien jaar ziet? “Met een sterke jeugdafdeling, een stevig fundament aan vrijwilligers, en misschien nog een paar maatschappelijke initiatieven erbij. Als we blijven bouwen aan wie we zijn, dan staat NEO over tien jaar nog net zo stevig als nu.’’
Klik hier voor meer artikelen over NEO’25 .
Klik hier voor meer over NEO’25.