VDL-speler Melvin Louwen is op weg naar een mijlpaal van 500 wedstrijden in dit nieuwe voetbalseizoen. De rechtermiddenvelder hoopt dat gigantische aantal nog deze maand te halen. Louwen (38) staat op 499 duels bij het ingaan van de competitie.
De Maassluise allrounder is in zijn hele loopbaan, die meer dan 20 seizoenen beslaat, zo’n beetje op alle posities op de flanken ingezet. Als verderdiger, als middenvelder en als vleugelspits. Zijn loopvermogen is wel eens vergeleken met dat van Dirk Kuyt, die ook een turbo aanzette in de eerste minuut en pas na 90 minuten stopte met rennen.
Louwen is de laatste der mohikanen, zeggen ze bij VDL. Wat ze daarmee bedoelen is dat hij de laatste overgebleven is van de zogeheten ‘Big Five’, de vijf dragende krachten die het eerste elftal van VDL met elkaar bijna 20 jaar omhoog stuwden en diverse kampioenschappen meemaakten. Dat vijftal bestond uit aanvoerder Mustafa Kaya, Kees Ketting, John Bekker, Kevin van der Kraan en Louwen dus.
Saillant detail is dat de oudste van het vijftal, Ketting, juist weer even is teruggekeerd en aan de lopende band weer doelpunten maakt. Ketting had zijn schoenen aan de wilgen gehangen, kreeg ook een prachtig afscheid aangeboden door zijn club en bezwoer dat hij in een lager elftal zijn plezier zou gaan vinden.
Maar toen VDL hem vorig seizoen even nodig had, kroop het bloed waar het niet gaan kan. Ketting kreeg de smaak te pakken en lijkt zowaar weer belangrijk te zijn ook voor de nieuwe trainer Jim van der Jagt.
Voor Louwen lijkt dit seizoen wel definitief zijn laatste kunstje te zijn in de hoofdmacht. Het volmaken van 500 wedstrijden zou een mooi moment kunnen zijn, maar alles zal in overleg gaan tussen hem en de nieuwe coach die hem nog belangrijk kan vinden voor de ontwikkeling van jonge spelers.
Naast Louwen gaat ook een andere routinier nog even door. Fred van Maaswaal maakte wat uitstapjes over en weer tussen VDL en MVV’27, waar hij ook al werkte met de huidige trainer Jim van der Jagt. Van Maaswaal bereikt bij VDL het aantal van 250 wedstrijden in de komende weken en zal samen met Louwen in het zonnetje worden gezet door het bestuur. De duels bij het Maaslandse MVV’27 erbij opgeteld, zit hij ook dicht bij de 500 duels trouwens.
,,Dat zijn getallen die je in het amateurvoetbal niet heel veel meer ziet’’, zegt VDL-voorzitter Ilja Groen. ,,Maar dit is het levende bewijs dat clubtrouw nog bestaat. Als je toch ook ziet dat al die jongens, inclusief de ‘Big Five’ zoals wij die hier noemen, zoveel seizoenen in het eerste elftal hebben gestaan, moet je daar respect voor hebben.’’
Want, zo legt Groen uit, ,,het is niet alleen het spelen van wedstrijden. Het is ook twee keer per week trainen, in de voorbereiding drie keer, trainingskampen meemaken in de winter en dan doen veel van die mannen bij VDL ook nog de training en coaching van jeugdelftallen. Dat noem ik de echte liefhebbers in het amateurvoetbal en de mannen op wie we met z’n allen trots mogen zijn.’’
Klik op VDL Maassluis voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VDL Maassluis voor meer informatie over de club.