Na het spelen van nacompetitie én dus een lang seizoen, was Maikel van den Ochtend wel toe aan een paar weekjes vakantie. Maar nu de bal ook bij vierdeklasser Herkingen’55 weer is gaan rollen, is de topscorer klaar voor een nieuwe doelpuntenjacht. “Ik moest normaal altijd hard werken voor mijn goals.”
Heel even had hij de tijd nodig gehad om fysiek én mentaal te herstellen. Want de uitschakeling van Herkingen’55 in de finale van de nacompetitie voor promotie naar de derde klasse, doet bij de 24-jarige Van den Ochtend stiekem nog altijd een klein beetje pijn. En dan vooral de manier waarop. “We waren de betere partij, maar in de 118de minuut krijg je hem dan tegen. De verlenging was net even te veel.” Desondanks, is de linksbuiten toch ook vooral trots. “Op dat moment was het natuurlijk een teleurstelling, maar misschien is het wel beter om nog een jaartje ervaring op te doen in de vierde klasse. Even te rijpen. Niemand had verwacht dat we het nu al zo goed zouden doen.”
Weddenschap
Al deed Herkingen’55 dat met een tweede plaats, dus duidelijk wel. “Het niveau in Zeeland is voetballend wat lager, maar wel meer fysiek. Wij hebben er met de jeugd, juist veel voetbal bijgekregen.” En die combinatie, leverde dus een historische prestatie op. “De laatste keer dat we hier nacompetitie haalden, was zeven seizoenen geleden. Dus dan is dit wel heel mooi!” Ook voor hem persoonlijk. “Ik werd met 25 doelpunten, nét geen topscorer van de competitie.” Toch hield hij er genoeg prijzen aan over. “Een weddenschap met de trainer. Als ik er twintig zou maken, kreeg ik een fles Bacardi. Bij 25 kreeg ik er nog één. De eerste, was dezelfde dag nog op.” Het zegt veel over zijn club, vindt Van den Ochtend. “Heel sociaal, iedereen is welkom en wordt geaccepteerd. Je kent iedereen, maakt een praatje met elkaar, het is gewoon gezellig klein.” Weet hij inmiddels maar al te goed. “Vanaf een jaar of vijf, ben ik hier begonnen. In de F’jes. Daarna nog even weggeweest naar Dirksland en op mijn zeventiende weer terug.” In een warm bad. “Ons team is één grote vriendengroep, ook buiten het veld. We trekken met elkaar op, worden uitgenodigd voor feestjes of gaan samen stappen.”
Promotiedroom
Een goede sfeer, helemaal als je vaak wint. “Het zat afgelopen seizoen wel een beetje mee, veel dingen vielen onze kant op.” Ook bij hemzelf. “Ik ben van nature niet echt een pure doelpuntenmaker, normaal moest ik altijd hard werken voor mijn goals. Nu draaide het team goed, creëerden we veel kansen én lukte het om ze te benutten.” En dus begon die topscorerstitel steeds meer te leven. “Als je dan in de buurt komt, is het natuurlijk wel leuk om bij te houden.” Dit jaar opnieuw? “Ik verwacht niet ‘steady’ zo te blijven scoren, toch denk ik dat ik weer op die twintig ga mikken. Maar over een weddenschap hebben we het nog niet gehad, haha!” Ondanks al zijn doelpunten ziet de linksbuiten, die graag naar binnenkomt om te schieten, nog ruimte voor verbetering. “Vaak gebruik ik mijn snelheid, voor een actie, daarna zou ik nog vaker een één-tweetje aan willen gaan en het overzicht behouden.” Want alleen dan, wordt de promotiedroom echt werkelijkheid. “Het zou mooi zijn als we weer een periode kunnen pakken. Tuurlijk wil je voor het kampioenschap gaan, zeker na vorig seizoen. Al is dat nu nog te enthousiast, denk ik.” Aan enthousiasme, bij Van den Ochtend in ieder geval geen gebrek. “Mijn ambities? Voor een derdeklasser ga ik niet weg bij mijn clubje, voor de tweede klasse misschien wel.” Alhoewel. “Het lijkt heel leuk, toch hoor je dan ook weer verhalen van spelers die terugkomen. Dat kan bij mij ook zomaar gebeuren. Al zou ik het wel een keer willen proberen.” Maar niet voordat hij het dit seizoen met Herkingen’55 opnieuw in die vierde klasse gaat proberen. “We moeten vooral constanter zijn. De vraag is of dat lukt!”
Klik op Herkingen’55 voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Herkingen’55 voor meer informatie over de club.
