“Een wereldbaan”, zo omschrijft Leon van der Meer zijn functie bij Excelsior. Naast een fulltime-dienstverband als locatiebeheerder is de 50-jarige inwoner van Krimpen aan den IJssel ook vrijwilliger bij de Kralingse club. “Mooier als dit is er niet.”

Van der Meer heeft het op deze zaterdag druk met gedag zeggen tegen bekenden. Aangezien hij iedereen kent op Woudestein, gaat er geen minuut voorbij zonder een vriendelijk woord of gebaar. Of toch wel: zijn timmermansoog valt op het net van één van de doelen. “Even het net om het haakje doen.”

Normale zaterdagen zijn erg hectisch, zegt Van der Meer. “In coronatijd is dat nog niet eens de helft. Je bent soms wel een halve politieagent. We zijn heel streng met het coronabeleid. Er komt niemand op het sportpark die er niet mag zijn. We willen niet het risico lopen dat we boetes krijgen. Excelsior heeft wel een naam hoog te hoog te houden.”

Van der Meer kan het weten, want hij is een ‘jongen van Excelsior’. Hij werd twee straten verderop geboren en groeide op in de wijk waar de club op een voetstuk staat. Hij is al jaren vrijwilliger bij de profs. Dat doet hij nog steeds. Hij is dit seizoen één van de weinigen die daardoor de thuiswedstrijden van Excelsior 1 ‘live’ kan zien. “Als er problemen zijn, probeer ik ze ter plekke op te lossen”, zegt Van der Meer. “Dan kan een omgevallen reclamebord zijn of een ander technisch mankement. Als ik het zelf niet kan repareren bel ik de juiste mensen.” Hij kan zich nog een voorval herinneren van een kapotte boiler in de kleedkamer van de gasten. Uitgerekend PSV was op bezoek. “Uiteindelijk hadden ze gewoon warm water. Als Excelsior willen we een goede gastheer zijn.”

Hij werkte jarenlang in de haven, in de continue-dienst. Toen dat door fysiek ongemak niet meer kon, kreeg hij van Excelsior zijn droombaan aangeboden. “Ik heb moeten solliciteren hoor, maar ik weet zeker dat ik als jongen van Excelsior een streepje voor had. Ik was destijds de tweede locatiebeheerder. Herman Brinkman, de locatiemanager, was er al. Sinds vorig jaar is Brono Brons erbij gekomen. Herman houdt zich voornamelijk bezig met wedstrijdzaken, inschrijving van nieuwe leden en algemene zaken. Brono doet administratie en kantinebeheer. Ik ben meer van het buitengebeuren. Ik probeer de boel zo netjes mogelijk te houden. Ik haal onkruid weg op de paden, verzorg de reclameborden, let op de ballenvangers. Daarnaast doe ik veel reparatiewerkzaamheden in het clubgebouw. Ik schilder en doe allerlei andere klusjes. Op trainingsdagen is er altijd iemand van ons aanwezig om trainers te helpen met materiaal of andere zaken. Op zaterdag is het een lange dag. Normaal zijn we hier dan al om half zeven. Dan maken we alles klaar en zetten alle veldjes uit. De allerjongste jeugd speelt in de WorldCup, daarboven spelen ze in de Europa League en Champions League. Dat is een gekrioel van kinderen en als er geen corona is, van ouders.”

Naast vrijwilliger in het stadion treedt hij regelmatig op als assistent-teammanager van de vrouweneredivisieploeg van Excelsior. “Ik ga vaak mee naar uitwedstrijden. Dan verzorg ik hand- en spandiensten en op de terugweg zorg ik in de bus dat die meiden allemaal een pannenkoek uit de magnetron krijgen.”

Klik hier voor meer artikelen over Excelsior Rotterdam
Klik hier voor meer informatie over Excelsior Rotterdam