De jeugdopleiding van VV Smitshoek is de afgelopen jaren uitgebreid tot een geoliede machine in de regio Barendrecht. Met spelers als Denzel Dumfries, Dylan Vente en Ian Smeulers heeft de club al meerdere spelers opgeleid die het uiteindelijk tot de Eredivisie geschopt hebben of zelfs daarbuiten. Hoofd Jeugd Opleiding Jurrian van Neuren vertelde uitgebreid over zijn functie, VV Smitshoek en Dumfries die aan de vooravond staat van zijn tweede Champions League-finale.
Al op jonge leeftijd kreeg Van Neuren te maken met voetbal en Smitshoek. Via zijn vader werd hij snel besmet met het voetbalvirus. “Toen ik heel klein was, keepte mijn vader bij Smitshoek. Dus zodoende ging ik vaak met hem mee naar de club. Het was dan ook logisch dat ik ook graag bij Smitshoek wilde voetballen. Ik heb tot de O19 alle teams doorlopen”.
Toch kwam Van Neuren er snel achter dat hij verliefd was op voetbal, maar dat een rol naast het veld hem beter lag dan op het veld. “Ik heb een lange tijd minder plezier gehad dan ik zou moeten hebben, met name door trainers. Voetbal is mijn lust en mijn leven en ik was er altijd mee bezig. Op een gegeven moment dacht ik dat ik dingen beter zag dan mijn trainers, dus ben ik dat zelf gaan doen. Ik begon bij de jongste kinderen als trainer en toen ben ik besmet geraakt met het trainersvirus. Inmiddels ben ik al veertien jaar jeugdtrainer.”
Het trainen van de jeugd werd voor Van Neuren uiteindelijk een hobby die volledig uit de hand liep en zodoende werd hij vorig jaar aangesteld als Hoofd Jeugdopleiding bij VV Smitshoek. Sindsdien bewaakt hij de missie en visie van de club als het gaat om het opleiden van de jeugd richting de seniorenteams. “Het belangrijkste is dat we plezier creëren. Iedereen is verschillend, dus moeten we ervoor zorgen dat we met elkaar tot succes komen. Het gaat niet alleen om voetbal, maar ook om samen mooie herinneringen te maken voor als we elkaar later weer tegenkomen. Dat we dan kunnen zeggen: ‘Dat was een geslaagd seizoen.’ Dat hou ik de trainers altijd voor.”
Dit seizoen speelde Smitshoek op het hoogste niveau in de geschiedenis van de club. Vorig jaar wist de ploeg van Edwin de Koning promotie af te dwingen richting de derde divisie, wat nog nooit eerder was gebeurd. Dit seizoen viel helaas voor hen het doek, waardoor zij volgend jaar weer in de vierde divisie uit zullen komen. Smitshoek hoopt dan ook meer aanvoer vanuit de jeugd richting het eerste te kunnen laten doorstromen.
“Natuurlijk, dat wil je altijd. Het is mooi als we een herkenbaar eerste elftal hebben. Het is natuurlijk geweldig als jonge spelers zich ontwikkelen en dan uiteindelijk op zaterdagmiddag op het hoofdveld spelen. Ik denk dat mensen eigen jeugd mensen aantrekt. Het creërt nieuwe supporters, zoals vrienden, oud-teamgenoten en ouders. Daarnaast zorgt het voor een vollere kantine.” Op de vraag of het ook realistisch is, onthulde Van Neuren een deel van het jeugdplan van Smitshoek. “Ik ben vorig jaar begonnen om het technische jeugdplan te maken voor de O8 tot en met O19. Dat hebben we vorig jaar ingevoerd bij de selecties en dit jaar in de gehele jeugdopleiding. We hebben geïnvesteerd in een stukje beleid met makkelijke tools voor de trainers. Het resultaat daarvan moet worden dat we over een paar jaar jaarlijks jeugdspelers laten doorstromen naar het eerste elftal.”
Om de jonge spelers in de opleiding van Smitshoek nog beter te maken, wordt er wekelijks gewerkt aan een stukje identiteit. Zo worden er meerdere thema’s behandeld zoals dribbelen als Lionel Messi of passeren als Kylian Mbappé. Hierdoor kunnen de kinderen zich identificeren met spelers die het uiteindelijk geschopt hebben tot de absolute wereldtop. “Met deze weekthema’s een aanvullende oefenstof bieden we focus voor de trainers en daarbij kunnen ze in de praktijk heel makkelijk een aantal oefeningen doen”, vertelt Van Neuren.
Door het verhoogde niveau in de jeugdopleiding en in het eerste elftal, staat Smitshoek in de belangstelling in de regio. Er wordt dan ook aan jonge spelers getrokken door meerdere BVO’s wat de kans vergroot op meerdere vroegtijdige transfers. Maar als het aan Van Neuren ligt, is het bijzonder realistisch dat de jeugdspelers ook voor de eigen selecties behouden kunnen worden. “Iedere speler wordt een stap naar een BVO gegund en wij moeten een omgeving creëren waarin jongens die het niet schoppen tot het profvoetbal, weer terug kunnen komen naar ons. Dat gebeurt gelukkig nu al. Daarnaast houden we onze ogen open voor versterking, maar vinden we behoud van onze clubcultuur ontzettend belangrijk. Uiteindelijk snijdt het mes aan twee kanten. Wij raken jongens kwijt, maar er zijn ook jongens die het niet redden en dan bij ons weer terugkeren.”
Het grootste compliment voor de jeugdopleiding van Smitshoek is hoogstwaarschijnlijk Denzel Dumfries die zijn tweede Champions League-finale gaat spelen. De Oranje-international speelde eerder voor Sparta, Heerenveen, PSV en Inter en verkeerde al op twee EK’s en een WK. Maar wat veel mensen niet weten is dat hij in de jeugdopleiding van Smitshoek heeft gespeeld tot de O17. Van Neuren bevestigde dan ook dat de club ontzettend trots is op Dumfries. “Het is natuurlijk een heel bijzonder verhaal. Hij is het allermooiste voorbeeld wat er is, want hij heeft laten zien dat ieder kind zo groot mogelijk kan dromen. Smitshoek is echt zijn club en hij is hier nog weleens langs geweest. Wij gebruiken hem vaak als spiegel voor de kinderen.”
Van Neuren concludeert uiteindelijk dat Smitshoek op de goede weg is, maar dat er nog heel veel verbeterd kan worden. “Iedereen beseft dat dit pas het startschot is. Het kan nog veel beter en iedereen is heel erg ambitieus en enthousiast om de jeugdopleiding verder te ontwikkelen.”
Klik op Smitshoek voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Smitshoek voor meer informatie over de club.