Rood-Wit wil graag dat de jeugdafdeling van de club blijft groeien en haalt hiervoor alles uit de kast. Jeugdcoördinator Corné Bulkmans (52) en hoofd opleidingen Patrick Vermeulen (47) leggen uit hoe de trots van Sint Willebrord dankzij trouwe vrijwilligers met veel voetbalverstand hard aan de weg timmert.
Gebroederlijk zitten Corné Bulkmans (52) en Patrick Vermeulen (47) tegenover elkaar in de bestuurskamer op sportpark De Gagelrijzen. Een jaartje of twintig geleden speelden ze samen op het middenveld in het eerste van Rood-Wit, maar tegenwoordig zetten ze zich buiten het veld in voor de jeugdafdeling van de roemruchte club uit Sint Willebrord. “We spreken elkaar bijna elke dag over de club”, zegt Bulkmans, die een manusje-van-alles is bij de vereniging. “We sleutelen aan een zo optimaal mogelijke structuur voor onze jeugdafdeling en daar komen veel dingen bij kijken. Er valt dus altijd wel iets te bespreken.”
Juiste drive
Vermeulen is een bekende naam in het West-Brabantse amateurvoetbal. Hij was hoofdtrainer van RKSV Halsteren, MOC’17, RSV, Internos, Alliance en FC Bergen en focust zich nu al twee seizoenen op de begeleiding van jeugdtrainers bij Rood-Wit. Hij bekijkt trainingen en wedstrijden, praat veel met coaches en organiseert bijeenkomsten op de club om de kennis van trainers bij te spijkeren. “Ik zag al snel dat de trainersposities bij Rood-Wit goed bezet zijn”, zegt hij. “Er lopen hier geen koekenbakkers rond. Iedereen heeft de juiste drive en het is ook erg fijn dat bijna elk elftal een begeleidersstaf heeft van maar liefst drie man. We streven ernaar om met onze selecties een zo hoog mogelijk niveau te behalen en we zijn op de goede weg. Ik werk met fijne mensen die voetbalverstand en clubliefde hebben. Het is bovendien gaaf om te merken dat spelers én trainers zich hier goed ontwikkelen.”
Mini League
Als je met de selectieteams wil groeien, is het wel zo fijn als je bij het samenstellen van de elftallen de keuze hebt uit veel spelers. Rood-Wit heeft in sommige leeftijdscategorieën slechts één team en daar wil de club verandering in brengen. De vereniging zet vol in op het aantrekken van meer jeugdleden en dat proces verloopt goed. Dat komt mede door de Rood-Wit Mini League. Spelers tot en met acht jaar oud krijgen iedere woensdagmiddag techniek- en looptraining en spelen op zaterdag onderlinge partijtjes op sportpark De Gagelrijzen, zodat ze klaargestoomd worden voor competitievoetbal. “Dit concept is een enorm succes”, zegt Bulkmans, die vanaf zijn negende al bij de club rondloopt en er zowat bijna iedere functie al heeft vervuld. “Spelers en ouders zijn enthousiast over de trainingen en wedstrijden. Hierdoor verwelkomen we steeds meer kinderen op de club. Tot onze trots zijn na de winterstop twee nieuwe JO8-teams begonnen aan de competitie.”
Stadionnetje
NAC Breda speelt in de zomer graag oefenwedstrijden op het fraaie sportpark De Gagelrijzen en profclubs uit binnen- en buitenland nemen graag deel aan het jaarlijkse Rood-Wit International U10 Tournament. Verenigingen vinden het fijn voetballen bij Rood-Wit, dat een accommodatie heeft om trots op te zijn. De club heeft speciale veldjes aangelegd voor wedstrijden van mini’s en kinderen tot tien jaar oud en heeft nu zelfs plannen om een stadionnetje te bouwen rondom één van die velden. “Veel clubs zetten die kleine veldjes uit met pionnen, maar wij hebben al grasmatten die aan de juiste afmetingen voldoen. Als we straks ook nog een klein stadionnetje hebben, vinden de kinderen het al helemaal geweldig om daar te spelen”, denkt Vermeulen hardop.
Rood-Wit streeft naar meer kwaliteit binnen de selectieteams en laat de lagere elftallen niet links liggen. “Iedereen kan bij ons tweemaal in de week trainen, we hebben genoeg materiaal voor iedereen en ons hoofveld wordt ook door alle teams bespeeld”, zegt Bulkmans. “Bij sommige clubs speel je als JO14-3 altijd op een veld in de hoek van het sportpark, maar bij ons voetbalt ook dat elftal regelmatig op het hoofdveld. Dat vinden wij niet meer dan normaal, want iedereen is hier even belangrijk.”
Bulkmans en Vermeulen hopen dat de groei van het aantal jeugdleden alsmaar toeneemt, zodat het eerste van Rood-Wit daar op lange termijn de vruchten van plukt. Steeds meer eigen spelers breken door in het vlaggenschip, dat dit seizoen strijdt om lijfsbehoud in de eerste klasse. “Het zou fraai zijn als we erin blijven, maar bij degradatie treuren we niet lang”, aldus Bulkmans. “Het is veel belangrijker dat steeds meer jeugd doorstroomt naar de selectie en dat proces is in volle gang.”
Meer informatie over Rood-Wit? Klik hier.
Klik hier voor de volledige krant van Etten-Leur.
