VV Ophemert is geen club van grote woorden of hoge ambities op papier. In het kleine Betuwse dorp draait het vooral om voetbal zoals voetbal bedoeld is: samen, met plezier en voor iedereen. Die filosofie begint al bij de jongste jeugd en loopt als een rode draad door tot aan het eerste elftal. Jeugdcoördinator Rutger Fuchs is één van de mensen die daar dagelijks zijn schouders onder zet.
Fuchs rolde niet binnen met een groot plan of een vooraf uitgestippelde visie. Zoals dat bij veel dorpsclubs gaat, ontstond zijn rol vooral uit betrokkenheid. Zijn kinderen voetbalden bij Ophemert, binnen de technische commissie stopten een aantal mensen en er kwam ruimte voor nieuwe vrijwilligers. “Er zat ook een rol van jeugdcoördinator bij, en die ben ik gaan oppakken”, vertelt hij. Inmiddels vormt hij samen met voorzitter Ibo en een kleine groep andere betrokkenen het kloppende hart van de jeugdafdeling.
De jeugd telt zo’n zeventig tot tachtig leden en is daarmee een echte kleine dorpsvereniging. Ophemert is geen dorp met veel aanwas, al zorgt een recent opgeleverde nieuwbouwwijk wel voor wat extra leven. Toch is vv Ophemert geen club die zich laat leiden door aantallen of prestatiedruk. “Wij zijn gewoon een klein clubje waar het menselijke aspect heel belangrijk is”, legt Fuchs uit. “Je kunt hier niet verwachten dat je op hoog niveau selecteert, maar plezier staat altijd voorop.”
Dat plezier is geen loos begrip. Bij Ophemert krijgt iedereen speeltijd, ook als iemand minder talent heeft of andere kwaliteiten meebrengt dan alleen voetbaltechniek. “Je moet er op zaterdag toch met z’n allen voor gaan”, zegt Fuchs. Zeker in de jongere jeugd is dat een bewuste keuze. Kinderen moeten zich welkom voelen, zich kunnen ontwikkelen op hun eigen tempo en vooral met een glimlach naar de club komen.
Juist die benadering zorgt ervoor dat vv Ophemert ook aantrekkingskracht heeft op spelers van buiten het dorp. In de jeugd lopen jongens en meisjes rond uit omliggende dorpen en zelfs uit Tiel. Niet omdat het niveau er hoger ligt, maar omdat het klimaat anders is. “Plezier boven niveau”, vat Fuchs het samen. Voor sommige spelers blijkt dat precies wat ze nodig hebben. “Er zijn gevoelige jongens die bij grotere clubs minder tot hun recht komen. Hier krijgen ze ruimte, ook sociaal-emotioneel.”
Dat betekent overigens niet dat prestaties volledig onbelangrijk zijn. Ophemert probeert de ontwikkeling van spelers af te stemmen op de omgeving waarin ze spelen. Geen prestatiedwang, maar wel structuur en begeleiding die past bij een kleine club. En dat werpt zijn vruchten af. In het eerste elftal lopen opvallend veel spelers rond die hun opleiding volledig bij Ophemert hebben genoten.
Als voorbeeld noemt Fuchs de onder 19-lichting die vorig seizoen tweemaal kampioen werd en het jaar afsloot met een titel in de tweede klasse. Een groot deel van die groep stroomde door richting het eerste. “Veel jongens zijn ook gaan werken, maar er zijn er echt een hoop die nu in het eerste voetballen”, vertelt hij. Soms vast bij de selectie, soms afwisselend, maar wel duidelijk onderdeel van het geheel. Voor een kleine club is dat misschien wel de grootste bevestiging dat de aanpak werkt.
Naast zijn rol als jeugdcoördinator is Fuchs ook leider en trainer van de JO12. Dat typeert meteen de realiteit bij vv Ophemert: vrijwilligers zijn goud waard en dragen vaak meerdere petten. “Het is lastig om vrijwilligers te krijgen”, erkent hij. Juist daarom vindt hij het belangrijk om het goede voorbeeld te geven, ook richting zijn eigen kinderen. “Als je lid bent van een vereniging, kom je er niet alleen om te voetballen. Je moet er met elkaar wat van maken.”
Wie vv Ophemert in één woord zou moeten omschrijven, komt al snel uit bij ‘dorpsclub’. Gemoedelijk, knus en gedragen door een vaste kern mensen die het voetbal in het dorp levend willen houden. “Ik ben gewoon heel blij dat er in zo’n klein dorp gevoetbald kan worden”, besluit Fuchs. En dat gevoel, dat Ophemert meer is dan alleen een veld en een kleedkamer, sijpelt door in alles wat de club doet. Plezier eerst, de rest volgt vanzelf.
Klik op VV Ophemert voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VV Ophemert voor meer informatie over de club.