Voor Jesse Vermaat (22) voelt voetbal nog altijd als iets vanzelfsprekends. De geboren Oud-Beijerlander zette zijn eerste stappen op de velden van SHO en bleef de club jarenlang trouw. “Ik heb daar mijn hele jeugd gespeeld, altijd in de selectieteams,” vertelt hij. Die toewijding werd beloond: op zijn achttiende maakte hij zijn debuut in het eerste elftal. Niet veel later groeide hij uit tot een vaste waarde. “In de voorbereiding van het seizoen daarna sloot ik aan bij de eerste groep. Ik begon in de basis en ben er eigenlijk niet meer uitgegaan.”
Met SHO beleefde Vermaat mooie jaren. De club speelde destijds in de eerste klasse en wist zich uiteindelijk op te werken richting de vierde divisie. Toch ging die weg niet zonder hobbels. In een cruciale nacompetitie strandde SHO na nederlagen tegen Heerjansdam en Wippolder. “Dat was zuur, want we stonden er goed voor en wilden die stap graag maken.”
Juist in die periode meldde Poortugaal zich voor het eerst. Vermaat koos er toen bewust voor om bij SHO te blijven. “Ik wilde promoveren met de club en kijken of we het niveau aankonden.” Een jaar later veranderde de situatie. Meerdere spelers besloten te vertrekken en Poortugaal klopte opnieuw aan. “Gelukkig kwamen ze nog een keer,” zegt hij met een glimlach. Ironisch genoeg promoveerde SHO datzelfde seizoen alsnog via de nacompetitie. “Dat is nog steeds een van mijn mooiste momenten in het voetbal.”
Toch maakte Vermaat de overstap. En met succes. “Vanaf het eerste moment voelde het goed. Je weet nooit hoe je wordt ontvangen als nieuwe speler, maar dat ging hier vanzelf.” De middenvelder omschrijft Poortugaal als een warme, bijna dorpse club. “Dat lijkt op SHO en dat heeft mij geholpen om snel mijn plek te vinden. Eigenlijk is alles hier gewoon top.”
Zijn rol binnen het team is duidelijk. Waar hij vroeger regelmatig als linksbuiten speelde, voelt Vermaat zich tegenwoordig het meest thuis op ‘10’. “Ik ben een dynamische speler, wil graag beide kanten op bewegen en het spel verbinden. Vanaf die positie kan ik dat het beste.” In het huidige elftal komt dat goed uit. Met spelers als Bjorn Wagenaar op rechts, die veel vrijheid heeft, ligt er ruimte voor Vermaat om het spel centraal te sturen.
Het seizoen van Poortugaal verloopt tot nu toe bijzonder. Begin april gaat de ploeg aan kop in de vierde divisie B, met een voorsprong van vier punten op achtervolger Heerjansdam. “We zitten echt in een flow,” zegt Vermaat. “Het voelt als een vriendenteam en dat zie je terug op het veld.”
Toch kent het seizoen ook een zware kant. In december werd de club opgeschrikt door het plotselinge overlijden van doelman Marvin Nooteboom, pas 29 jaar oud. “Dat was een enorme klap. We praten er nog vaak over, ook over de mooie momenten met hem. Je wordt hechter als team, maar dit draag je wel met je mee.”
Naast het voetbal is Vermaat druk met zijn toekomst. Hij zit in het laatste jaar van de HALO-opleiding in Den Haag en loopt stage op een middelbare school in Oud-Beijerland. Daarnaast geeft hij samen met teamgenoten training aan jonge talenten bij de voetbalschool van Poortugaal. “Dat vind ik prachtig om te doen. Het sluit perfect aan bij mijn opleiding.”
De ambities zijn helder: promotie naar de derde divisie. “Als je kijkt naar onze prestaties en resultaten, denk ik dat we dat niveau aankunnen. We zijn stabiel en hebben kwaliteit in de breedte.”
Maar eerst wacht de ontknoping van dit seizoen. Vermaat is duidelijk: “We gaan er alles aan doen om het kampioenschap binnen te halen.”
Klik op Poortugaal voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Poortugaal voor meer informatie over de club.