Hoewel hun voetbalpaden veelal los van elkaar meanderen, vinden Jan van Gool en Ton Janssen (beiden 75) elkaar altijd weer. Als jonge vrienden op de middelbare school én op het groene gras van Uno Animo in Loon op Zand waar ze samen walking football spelen.
“Drie jaar geleden zijn we bij Uno Animo begonnen met walking football. Jan had het daarvoor al geïntroduceerd bij SVG in Tilburg en ik wilde het ook wel organiseren bij onze club”, vertelt een enthousiaste Janssen. “Ik heb toen een aantal oud-voetballers benaderd en velen zeiden ‘ja’. We startten drie jaar geleden met 20 leden, nu zijn dat er 32.”
Janssen vervolgt: “De meerderheid van de voetballers heeft jaren bij de veteranen gespeeld en deze spelers kennen elkaar van vroeger. Nu spelen we nog een keer onze favoriete sport en dat is een cadeautje. Want voetballer ben je voor het leven.”
Van Gool is minstens zo enthousiast als zijn vriend. “Gemeente Tilburg vindt het belangrijk dat ouderen sporten. Niet alleen omdat het fysiek gezond is, maar ook vanwege het sociale aspect. Zo komen mensen de deur uit. Ik heb me daar in Tilburg in verdiept en ook UNO omarmde het idee meteen. De club verleende alle medewerking. Ze verstrekten meteen tenues en de contributie is laag.”
Andere spelregels
Van Gool: “Als voormalig voetbaltrainer van verschillende amateurclubs heb ik best wat ervaring. ik verzorg aan het begin van elke training dan ook een goede warming up. Want hoewel we nog steeds graag voetballen, zijn we een dagje ouder.”
Walking football kent ook andere spelregels dan regulier voetbal. “Er mag geen fysiek contact zijn, er mag niet gerend worden en het veld en doel hebben aangepaste afmetingen,” licht Van Gool toe. “Het spel is ook anders. Vroeger speelden we in de loop, nu in de voet. En dat is best moeilijk, je moet anticiperen. Het is even wennen, maar als je het eenmaal doorhebt, is het heel erg leuk.”
Janssen: “Wij spelen geen competitie en geen toernooien. Iedereen mag zich bij ons aansluiten, ervaren en onervaren. En we verdelen de teams zo dat de wedstrijden gelijkwaardig zijn. Onze jongste speler is 60 jaar en de oudste is 88. Die man speelt actief mee joh.”
Gezellig
“We beginnen voor elke training met koffie en ook na afloop doen we nog een drankje. Waar we het dan over hebben? Voetbal natuurlijk. Het is altijd erg gezellig. Dat is een van de redenen dat iedereen elke week komt,” aldus Van Gool.
Aan leden heeft de afdeling walking football dan ook geen gebrek, maar Janssen en Van Gool zijn nog op zoek naar een scheidsrechter. Van Gool: We kunnen hem niet vinden in Loon op Zand. Ik ben overigens totaal ongeschikt. Als ik naar voetbal kijk, vergeet ik te kijken naar overtredingen.”
Klik hier voor meer artikelen over Uno Animo
Klik hier voor meer informatie over Uno Animo