Het internationaal jeugdtoernooi bij Brederodes beleeft volgend jaar de 45ste editie. Nu al is het organisatiecomité onder leiding van voorzitter Nick van der Berg druk met de opzet. Zodat het tijdens Pinksteren, in het laatste weekeinde van mei, voor de deelnemende teams weer een feest is.
VIANEN – Niet alleen brengt het internationaal jeugdtoernooi bij Brederodes honderden jeugdvoetballers op de been, in heel Vianen en omstreken zijn mensen betrokken bij het evenement. Zo wordt een deel van de voetballertjes van buitenlandse teams ondergebracht bij gastgezinnen in Vianen en Lexmond. ,,Andere teams slapen in legertenten op het terrein van Brederodes’’, vertelt Van der Berg, die zelf komend seizoen als selectievoetballer nog eens de draad oppakt na blessureleed aan zijn knie. Gedurende het toernooi is het zodoende drie dagen en nachten een drukte van belang op het sportpark Blankestein. ,,Op zaterdag- en zondagavond houden we feestavonden voor de voetballers en alle mensen die betrokken zijn.’’
Onder de deelnemende teams zijn enkele vaste gasten. Zo stuurt Madese Boys al 40 jaar deelnemende teams richting Vianen. Het Engelse Hereford was zelfs al 43 keer van de partij. ,,Zij sturen elk jaar een selectie voetballers uit de regio. Om een plekje in het team te krijgen, moeten die voetballers zich in het jaar daarvoor maatschappelijk hebben ingezet voor de Lions-stichting. Deelname aan ons toernooi is dus een soort beloning’’, vertelt Van der Berg. In tegenstelling tot alle andere teams, die op vrijdag in Vianen arriveren, verschijnen de Engelsen altijd op donderdag al. ,,Zodat zij op vrijdag ruimte hebben voor een uitje. Afgelopen voorjaar zijn ze naar de Johan Cruijff Arena geweest, om het jaar bezoeken we de Efteling met die teams. Het mooie is dat dankzij het toernooi een vriendschapsband met Hereford is ontstaan. Zo gaan elk jaar in oktober teams van Brederodes en Lexmond, waar wij goede banden mee hebben, naar Engeland.’’
Tijdens de laatste editie stonden naast Engelse, Belgische en Nederlandse teams ook twee Russische teams van FC Kaliningrad op de deelnemerslijst. De elftallen onder 13, onder 15, onder 17 en onder 19 werken op zaterdag en zondag de poulewedstrijden gespeeld, op pinkstermaandag volgt de knock-outfase. ,,Uniek aan ons toernooi is dat er behalve per leeftijdscategorie ook een overall prijs is. Het idee is dat elke club in alle categorieën meedoet. Helaas lukte dat afgelopen jaar niet, maar voor komend seizoen is dat wel weer ons doel. Alle resultaten tellen we dan bij elkaar op en zo komt de beste vereniging naar voren’’, legt Van der Berg uit. Sinds drie jaar is het toernooi niet langer het domein van jongens. ,,Tegenwoordig hebben we ook een toernooi voor meisjes onder 15. Afgelopen editie deden negen meisjesteams mee. Zij kwamen twee dagen in actie.’’
Als commissielid is Van der Berg al elf jaar betrokken bij het internationaal jeugdtoernooi. De afgelopen vier edities als voorzitter. ,,Het mooie is dat de organisatie van zo’n toernooi echt teamwork is. Dat kun je zeker niet alleen. Begin september is altijd al de eerste vergadering voor de volgende editie en daarna komen we elke zes tot acht weken bij elkaar. In januari hopen we het deelnemersveld rond te hebben. Speciale activiteiten voor de 45ste editie staan niet op stapel, maar voor het 50-jarig jubileum zal dit zeker wel het geval zijn.’’
