Rick Ruijtenberg (24) voelt zich na één seizoen al helemaal thuis bij GRC 14. Als kind van Kozakken Boys was het even wennen in Giessen, maar inmiddels geniet hij van iedere wedstrijd en training op sportpark Almbos. Het spelen in een eerste elftal, de saamhorigheid en trouwe schare fans bezorgen hem dit fijne gevoel.
Rick Ruijtenberg speelde jarenlang bij Kozakken Boys in het tweede elftal. Toen die ploeg in de zomer van 2019 uit elkaar viel, besloot ook hij om verder te kijken. “Ik zou in een team komen met alleen maar jongens van buitenaf, dat is niks voor mij. Ik heb vlak voor de deadline besloten ook weg te gaan. GRC 14 belde en pakte gelijk door. Ik heb daar een goed gesprek gehad en besloot naar Giessen te gaan.” Meerdere factoren speelden een rol in de keus van de verdediger. “De eerste klasse sprak me wel aan, daarnaast is GRC 14 een club met veel eigen jongens. Dat komt de gezelligheid en teamspirit bijna altijd ten goede.” Hij merkt dat de fusieclub uit Giessen en Rijswijk de vruchten plukt van die saamhorigheid. “We zijn als collectief heel sterk. Geen ploeg speelt graag bij ons.” De gewenningsperiode van Ruijtenberg duurde dan ook niet lang. “Je moet overal even wennen en je draai vinden, maar dat was hier van heel korte duur. Wat meespeelt, is dat ik zelf ook van gezelligheid en een biertje na de wedstrijd hou.”
Van bovenin de reserve hoofdklasse, naar onderin de eerste klasse: de verdediger merkte dat voetballen in een eerste elftal toch andere dingen vraagt van een speler. “Het is echt wel een verschil. In de reserve hoofdklasse sta je niet altijd tegen even gemotiveerde spelers, het niveauverschil in die competitie is daar gewoon heel groot. Dat is in de standaard eerste klasse wel anders.” Ruijtenberg zag ook opeens een goed gevuld sportpark om zich heen. “Bij een tweede elftal heb je weinig aanhang, bij GRC 14 staat altijd volk. Dat is echt heel leuk. Ze zijn best trouw en de beleving is top. Wij hebben bij uitwedstrijden zelfs vaak meer supporters dan de thuisploeg.”
Het is voor GRC 14 de laatste jaren vooral knokken tegen degradatie. Ruijtenberg vreest dat dit seizoen weer een degradatiestrijd volgt, ondanks een bredere selectie. “We zijn in de breedte gegroeid, hebben nu op verschillende posities meer concurrentie. Als iemand uitvalt, worden we niet per se zwakker. Dat is belangrijk. Vorig jaar hadden we misschien vier reserves die we in konden brengen, nu hebben we achttien gelijkwaardige spelers. Je kunt daardoor ook anders voetballen, je aanpassen aan de tegenstander. Maar de competitie is ook zwaarder geworden. We hebben de betere clubs uit onze eerste klasse van vorig jaar meegenomen, naar een competitie met meer clubs uit de regio Utrecht. Ik vrees dat het keihard bikkelen wordt om erin te blijven.”
Klik hier voor meer informatie over GRC 14
Klik hier voor meer informatie over GRC 14
