Mario Nijgh heeft na een mooi avontuur bij Zwaluwen in de Hoofdklasse gekozen voor een stapje terug bij VV Lyra. De ervaren verdediger, ook wel de opa van VV Lyra genoemd, ligt op koers voor een plek in het linker rijtje. We spraken met de routinier onder anderen over zijn carrièreverloop, zijn ambities, het huidige seizoen en zijn blik op de eindstand van de competitie.

De verdediger begon op 8-jarige leeftijd bij vv Zwaluwen. “Hier heb ik met veel plezier alle jeugdteams doorlopen en vervolgens stroomde ik door naar de selectie. Zwaluwen speelde toen nog tweede klasse en de Hoofdklasse was toen nog het hoogste amateurniveau dus dat was als jeugdspeler wel redelijk aanpoten op trainingen.” Na twee jaar promoveerde Mario we met Zwaluwen naar de eerste klasse en het jaar erna promoveerde ze weer naar de Hoofdklasse. “Dit waren mooie tijden in de Hoofdklasse, we speelden op mooie complexen tegen goede tegenstanders. Na tien jaar hoofdklasse, drie keer per week trainen en vooral de tijd die erin gaat zitten was ik toe aan iets nieuws.”

De verdediger werd benaderd door VV Lyra. “Ik kreeg een belletje van VV Lyra of ik daar wilde komen voetballen. Twee per week trainen en op zaterdag lekker in de buurt spelen, dat klonk goed en bevalt tot nu toe prima. Het niveau op zaterdag is soms even wennen, maar mijn teamgenoten zijn top, er zijn genoeg momenten waarop ik op zaterdag nog aan het genieten ben. Zolang ik dat heb ga ik lekker door.”

Op 33-jarige leeftijd heb je als voetballer niet zozeer te maken met het stellen van ambities binnen de lijnen. “Ambities liggen niet zo zeer op het veld, het is elk jaar nog maar de vraag of ik nog een jaar door wil en door ga. Dit zou zo maar eens het laatste jaar kunnen zijn.
Daarnaast ik heb de ambitie om met mijn bedrijf FFF Manager groter te worden in het amateurvoetbal en de amateurclubs daarmee te ondersteunen.”

Momenteel staat de ploeg uit De Lier vijfde in de derde klasse. “Het huidige seizoen verloopt prima, we hebben vorig jaar afscheid genomen van een aantal belangrijke ervaren spelers en het is leuk om de zien dat er bij een club als Lyra geprobeerd wordt om met spelers uit de eigen jeugd deze plekken op te vullen. Dat gaat soms ten koste van het niveau, maar dit zorgt er wel voor dat deze jonge gasten over een paar jaar volwaardig eerste elftal spelers zijn.” De routinier vind het mooi om te zien dat er zoveel jonge jongens in het eerste zitten. “Dat komt misschien ook wel omdat ik zelf inmiddels oud ben. Ze noemen me al opa dus dat is mooi. We staan nu vijfde en het doel is een mooie plaats in het linker rijtje met misschien wat extra’s.”

De ervaren verdediger maakte dan ook mooie dingen mee in zijn carrière. “Ik heb in het seizoen 2014-2015 in een team gezeten onder leiding van Adrie Poldervaart, het is mooi om te zien dat we met dat team nog steeds in een groepsapp zitten en elke dag contact hebben met elkaar. We zien elkaar ook geregeld, dat is ontzettend leuk.” Poldervaart heeft misschien zijn succes ook een beetje te danken aan zijn toenmalige elftal. “Doordat wij voor Adrie door het vuur gingen hebben wij hem dat seizoen geholpen aan zijn Rinus Michels Award voor beste amateur trainer. Ik durf zelfs te stellen dat hij eigenlijk alles aan ons te danken heeft, maar dat vertellen we hem eigenlijk ook wel elke dag, haha.”

De ‘Opa’ van VV Lyra heeft op basis van zijn rol binnen de groep doelen voor zichzelf gesteld. “Ik word niet voor niks opa genoemd, dus opa’s hebben vaak veel ervaring. Ik probeer deze ervaring zo nu en dan over te brengen op mijn teamgenoten. Daarbij probeer ik het wel te doseren want ik had vroeger een hekel aan oudere spelers die het altijd beter wisten.”

Mario wilt graag één persoon uit de organisatie van VV Lyra uitlichten. “Arjan Bremer, trainer van het tweede. Ik vind dat echt puur genieten als ik die met die gasten van het tweede om zie gaan, daar zit weinig Spaans bij hoor.” Uiteindelijk hoopt de routinier op een mooie plek in het linker rijtje. “Ik merk dat na dat coronajaar veel teams te maken hebben met blessures en wij ook. Als wij met deze selectie in het linker rijtje eindigen dan hebben we het uitstekend gedaan. Ik hoop dat we het seizoen uit kunnen spelen, want dat lijkt me ook wel eens lekker.”

Klik hier voor meer informatie over Lyra.
Klik hier voor meer artikelen over Lyra.