Voetballen met vrienden bij zijn club Apollo’69 is voor Justin Schaalje (26) veel meer waard dan actief te zijn bij een club op een hoger niveau. Kansen om elders te gaan spelen heeft de centrale verdediger gehad, maar toch besloot hij altijd zijn club trouw te blijven. ‘En dat zal ook zo blijven, want hier weet ik wat ik heb en dat is me dus veel waard.’
Schaalje loopt al twee decennia rond op het sportpark in zijn woonplaats, waar hij al vanaf 2014 onderdeel uitmaakt van de hoofdselectie van Apollo’69. “Ik ben in 2014 gedebuteerd toen ik nog in de jeugd speelde. Vanaf 2016 zit ik er vast bij en heb ik vrijwel wekelijks in de basis gestaan. Ik heb daardoor al heel wat spelers zien komen en gaan en ook allerlei verschillende trainers, spelopvattingen en seizoenen meegemaakt.”
Dit seizoen staat er in de persoon van Joffrey Geldof een nieuwe trainer voor de groep. En een nieuwe trainer zorgt vaak ook voor nieuw elan en nieuwe spelinzichten. Dat is bij de vierdeklasser niet anders. “We hebben de selectie ook flink verjongd door vanuit de jeugd tal van jongens door te schuiven en in te passen. Bovendien spelen we nu, afhankelijk van de tegenstander, met twee of meestal drie spitsen. Dat blijkt prima bij deze groep te passen en bevalt mij als centrale verdediger in een viermans achterhoede prima. “
Waar hij in de jeugd vaak als spits en centrale middenvelder werd gebruikt, daar werd hij in de JO19 als centrale verdediger geposteerd. Op die positie of soms als vleugelverdediger is Schaalje nu al jarenlang basiskracht bij de zaterdag vierdeklasser. “Door de jaren heen heb ik de nodige ervaring opgedaan en probeer die nu te gebruiken om de jonge spelers te sturen. We trainen nu ook samen met het tweede elftal en daardoor zie je dat de spelers qua niveau steeds dichter bij elkaar komen. Voor de trainer is het ideaal omdat hij nu een bredere groep tot zijn beschikking heeft.”
Het zorgt ervoor, dat een tegenslag als het gaat om blessures of schorsingen makkelijker dan voorheen is op te vangen. Wellicht dat mede ook daardoor de ploeg meedoet in de top van de 4e Klasse A. “Als iedereen fit is, dan denk ik echt dat we ver kunnen komen, al moet dan wel écht alles meezitten een heel seizoen. We willen in de top-vijf eindigen, dat moet er in mijn ogen zeker inzitten. En wie weet wat er dan allemaal kan gebeuren. Ik speel hier met vrienden op een leuk niveau en het zo helemaal top zijn mochten we met elkaar nog stappen omhoog kunnen zetten.”
Klik op sv Apollo’69 voor de laatste artikelen over de club.
Klik op sv Apollo’69 voor meer informatie over de club.
