Gyliano van Velzen is afgelopen zomer neergestreken in Noordwijkerhout. De 29-jarige flankaanvaller, die in het betaald voetbal onder meer bij FC Utrecht, FC Volendam, Roda JC en Telstar onder contract stond, speelt de komende jaren in het shirt van VVSB. “Ik heb een heel goed gevoel bij deze club. Een warme vereniging, goede spelers en een trainer (Wilfred van Leeuwen, red.) die wil voetballen. Dat past perfect bij mij.”

Van Velzen is nog geen dertig jaar maar heeft een opmerkelijk voetballeven achter de rug. Op zijn cv prijken naast de genoemde clubs ook Ajax, Manchester United, Royal Antwerp, Crawley Town, Aldershot Town en Peyia 2014. Van Velzen speelde op blubberveldjes in lagere Engelse competities, maar stond ook op het trainingsveld met Ryan Giggs en Paul Scholes bij Manchester United.

De linksbuiten lacht: “Ik heb een fantastische tijd gehad als profvoetballer en heb bizarre dingen meegemaakt. In Engeland, maar ook bij Peyia 2014. Die club komt uit op het tweede niveau op Cyprus.” Bij de Cyprioten speelde Van Velzen één jaar, het seizoen voor hij tekende bij VVSB. “Na mijn periode bij Telstar was ik clubloos. Ik dacht aan stoppen. Een oud-teamgenoot van Telstar, Roscello Vlijter, speelde op dat moment bij Peyia 2014. Ze hadden nog een aanvaller nodig. Zo is het gegaan. Ik vloog over en tekende een contract. Soms is het zo simpel.”

Op het strand

Voor Van Velzen was het avontuur om nooit te vergeten. Om meerdere redenen. “Het leven daar was heerlijk. Ik had al wel in het buitenland gevoetbald, in België en Engeland, maar daar is het weer vergelijkbaar met Nederland. Of zelfs nog slechter. Maar op Cyprus is het bijna altijd lekker weer. De zon schijnt. Als je niet voetbalde, lag je op het strand, of je genoot met teamgenoten op een resort. Alle buitenlandse spelers hadden een eigen woning op een resort. We zochten elkaar altijd op.”

Dreigende president

Toch bleef het avontuur bij Peyia 2014 beperkt tot een jaar. “Het voetbal daar is niet te vergelijken met Nederland. Hoe mensen de sport beleven, maar ook hoe bestuursleden met spelers omgaan. Dat kan helemaal niet. De president van onze club dreigde gewoon met een halvering van je salaris als we een wedstrijd niet wonnen. Dat had ik nog nooit meegemaakt. Ik weet wel dat voetballers in bepaalde landen vreemde dingen meemaken, dus bij ons was het nog mild, maar het is wel een rare situatie. Toch vond ik die periode leerzaam, maar na een jaar vond ik het wel genoeg.”

Voetbalschool

Afscheid nemen van het betaald voetbal speelde al langer in het hoofd van Van Velzen. “Na Cyprus wilde ik weer naar Nederland. Hier een carrière opbouwen en weer in de buurt zijn van familie en vrienden. Dat heb ik wel gemist. Mijn broer en ik zijn een voetbalschool begonnen in Almere, we zitten echt nog in de startfase hoor. We geven kinderen van 6 tot 14 jaar les. Mijn broer had al een eigen school, ik gaf al trainingen met hem, maar nu zijn we samen begonnen. Ontzettend leuk.”

Maar naast training geven wil Van Velzen zelf ook nog als voetballer op het veld staan. “Het betaald voetbal had ik uit mijn hoofd gezet. En toen kwam VVSB. Zij zochten een vervanger voor de vertrokken Leroy George en dachten aan mij. Ik kende de club al, ik heb een paar keer tegen VVSB gespeeld. En Jermano Lo Fo Sang speelt hier ook. Met hem heb ik samengespeeld bij FC Volendam. Ik ben heel blij met mijn keuze voor VVSB. Sinds ik bij deze vereniging speel kijk ik voor het eerst echt terug op mijn carrière. Dat heb ik als profvoetballer nooit gedaan. Je gaat altijd maar door, weer naar de volgende wedstrijd, de volgende training. Je geniet te weinig van wat je meemaakt.”

Een grote grap

Van Velzen laat al zijn ervaringen van de afgelopen vijftien jaar nu wel de revue passeren. “Toen ik bij Ajax voetbalde in de jeugd, werd ik gescout door Manchester United. Dat was blijkbaar tijdens een soort van drielandentoernooi met een Nederlands jeugdteam. Toen ik hoorde dat United interesse had, geloofde ik het niet. Mijn moeder was gebeld door een tussenpersoon, ik dacht dat het een grote grap was. Maar dat was het niet, het was serieus.”

Op 16-jarige leeftijd verkaste Van Velzen van Amsterdam naar Manchester. “Dat was wennen hoor. Ik spreek goed Engels, maar ik kon geen fatsoenlijk gesprek voeren. Ik speelde in de jeugd met Jesse Lingard, die later het eerste team haalde. Ik kon niets van zijn accent maken. Echt niets. Ik ging in Manchester naar een taalschool en langzaamaan ging het beter.”

Legends

Van Velzen stond met meer spelers op het veld die later doorbraken op Old Trafford. “Paul Pogba is wel de bekendste, maar ook Adnan Januzaj. We trainden soms ook met de selectie mee. Loop je tussen voetballers als Ryan Giggs, Paul Scholes, Rio Ferdinand en Edwin van der Sar. Dat zijn legends. Ontzettend aardige gasten, ze zorgden echt dat de jonge jongens zich op hun gemak voelden. Ik zag die sterren altijd op televisie, nu stond ik met ze op het trainingsveld. Dan zie je pure wereldklasse.”

Na drie jaar Manchester United – en een uitleenbeurt bij Royal Antwerp – keerde de linksbuiten een ervaring rijker terug op Nederlandse bodem. “Mijn contract werd niet verlengd, jammer, maar ik had ook een beetje heimwee gekregen. Ik ben later nog wel teruggekeerd in Engeland, bij kleinere clubs, maar mijn mooiste tijd heb ik in Nederland gehad. Bij FC Volendam en Roda JC. Ik ben ontzettend dankbaar voor wat ik allemaal meegemaakt heb. En toch ook wel trots, want ik heb prachtige jaren gehad.”

Adviseur Anelka

“Bij Roda JC was het ook soms een gekkenhuis, maar ik heb het in Limburg onwijs naar mijn zin gehad. Bij een grote club, met een groot stadion, een fanatieke aanhang. Ik kwam daar in de winter van 2017, samen met nog tien andere spelers. Bizar eigenlijk, sta je met een elftal vreemdelingen op het veld midden in een seizoen. Roda JC was in handen gekomen van een buitenlandse investeerder met iets te veel geld en Nicolas Anelka (oud-speler van Arsenal, Manchester City, Real Madrid, Juventus, red.) werd adviseur. Tenminste, zoiets. Ik weet eigenlijk niet wat hij gedaan heeft. Ik heb hem één keer gezien op de club. Voetballen in de eredivisie vond ik prachtig. Toch heb ik sportief gezien bij FC Volendam, toen nog Keuken Kampioen Divisie, mijn beste periode gehad. We speelden geweldig en ik was toen ook op mijn top. Ja, het was een fantastische tijd.”

Klik op VVSB voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VVSB voor meer informatie over de club.