SteDoCo was de afgelopen jaargang de regioclub die werkelijk tot de laatste snik bezig: op 24 juni kwam er namelijk pas een einde aan het seizoen 2022-2023, dat maar liefst 351 dagen had geduurd. Een seizoen, dat uiteindelijk – door toedoen van het Veenendaalse GVVV – eindigde zonder promotie naar de tot Betnation Divisie omgedoopte tweede divisie.
Wat overbleven waren de prachtige herinneringen aan een voetbaljaargang die bijna een kalenderjaar besloeg. Een klein jaar, waarin een plek bij de top-vijf een voorzichtig geformuleerd doel was in Hoornaar en waar de grilligheid in de prestaties en de kleine verschillen tussen de clubs bovenin ervoor zorgde dat het een tombola-achtige dans om de promotie en nacompetitieplekken werd.
,,Al met al is het voor mij een geweldig eerste jaar bij SteDoCo geweest, waar geen einde aan leek te komen’’, lacht Jeffrey van Nuland, de 32-jarige Tilburger die in de zomer van 2022 de overstap van Kozakken Boys naar de selectie van trainer Rick Adjei maakte. ,,Voor mij persoonlijk zat er heel weinig tijd tussen het einde van het seizoen bij de ‘Boys’, die tot het laatste moment hebben gestreden voor lijfsbehoud op het hoogste amateurniveau en die handhaving uiteindelijk in een confrontatie met GVVV in Veenendaal. Wat dat betreft herhaalde zich voor mij een jaar later de geschiedenis.’’
Slotdag
Tweemaal een climax op sportpark Panhuis, met verschillende afloop in een langgerekt jaar met heel weinig rustmomenten, zo erkent Van Nuland (inzet). ,,Ik heb tussen het einde van het seizoen 2021-2022 en het begin van de voorbereiding op het nieuwe seizoen bij SteDoCo toen twee weken vakantie gehad. Dat was precies lang genoeg om de zinnen te verzetten en weer tamelijk fris bij een nieuwe club te beginnen’’, blikt de Brabantse ex-prof terug. ,,En een jaar later deed zich eigenlijk precies hetzelfde voor: ik heb zelfs nog een week langer vakantie gehad, ben na drie weken begonnen met de voorbereiding bij SteDoCo op het huidige seizoen.’’
De pijn van de gemiste promotie was bij Van Nuland toen al flink weggetrokken. ,,Laat ik voorop stellen dat we natuurlijk een prachtig jaar hebben gehad, dat eigenlijk een onverwacht staartje kreeg. Op basis van de ranglijst eindigden we op de slotdag buiten de prijzen, maar door de gebeurtenissen bij Barendrecht tegen GVVV kregen wij alsnog de kans om voor promotie te gaan spelen.’’
Het seizoen eindigde namelijk achter de groene tafel. Barendrecht leidde op de slotdag tegen GVVV met 3-1, maar moest plotseling – hoe paradoxaal – verliezen om deelname aan de nacompetitie te kunnen afdwingen. Op een viraal gaande video was te zien hoe GVVV in de laatste minuten drie keer scoorde waarbij Barendrecht de poort letterlijk wagenwijd openzette. Met het gevolg dat door de 3-4 uitslag Barendrecht en GVVV naar de nacompetitie konden. Daar stak de tuchtcommissie een stokje voor: Barendrecht werd gestraft door een verbod om uit te komen in de nacompetitie. Niet Sparta Nijkerk, dat ook aanspraak maakte op het laatste ticket maar SteDoCo kreeg op basis van de stand op de ranglijst het plaatsbewijs voor nacompetitiedeelname.’
Climax
,,Dat was een gekke periode, want we moesten maar afwachten hoe het zou aflopen en sommige jongens dachten al dat ze met vakantie konden gaan’’, laat Van Nuland de film nog eens terugdraaien. ,,We kregen uiteindelijk het groene licht dat we deel mochten nemen en begonnen aan het avontuur tegen TEC, dat speelde tegen degradatie uit de tweede divisie.’’ Via twee zeges op de brigade uit Tiel werd een volgende ronde tegen VVSB afgedwongen, waarin SteDoCo in extremis en door de productieve daden van met name de onstuitbare aanvoerder Joran Schröder ook overeind bleef. Een climax-tweekamp met GVVV, dat hoopte in één jaar tijd de degradatie vanaf het hoogste niveau goed te kunnen maken, wachtte voor Van Nuland en zijn medespelers. Op basis van twee wedstrijden kon het Gelderse elftal van Gery Vink de champagne terecht ontkurken. ,,GVVV was over twee duels gezien de betere ploeg’’, vond Jeffrey van Nuland. ,,We hebben zeker in de return te weinig afgedwongen. Dan is het vervelend, maar je moet ook eerlijk zijn.’’
Van Nuland, één van de oudere spelers in de selectie van SteDoCo, verteerde de korte aanloop goed. ,,Ik was eigenlijk meteen fit en vrij van pijntjes.’’ Hoewel de uitschakeling in de strijd om de nationale beker bij competitiegenoot Hoek onnodig was en pijnlijk was, begon de formatie uit Hoornaar sterk aan het nieuwe seizoen met een ongeslagen serie van vier wedstrijden met ook revanche op Hoek dat in Hoornaar een nederlaag aangesmeerd kreeg. Van Nuland speelde een belangrijke rol tijdens de overwinning op het Haagse Quick, waarin hij één van de twee treffers (2-1) voor zijn rekening nam. ,,Scoren doe ik niet vaak en bewaar ik blijkbaar voor belangrijke momenten.’’
Favorietenrol
Door de herstructurering van de voetbalpiramide is SteDoCo dit jaar in een geheel andere poule beland, met clubs die normaliter op de zondag uitkwamen. Van Nuland beseft dat het verwachtingspatroon hoog zal zijn: ,,Uiteraard zullen we door veel mensen in de favorietenrol geduwd worden, omdat we vorig seizoen tot het laatste moment in de race waren voor promotie’’, stelt Van Nuland, die speelde bij RKC Waalwijk, PSV, Willem II en Helmond Sport Maar ook in het huidige seizoen hebben we te maken met fikse tegenstand. Hoek kennen we inmiddels, maar we komen ook TEC opnieuw tegen en stuiten ook weer op Barendrecht waar we vorig seizoen natuurlijk mee te maken hebben gehad. We hebben niet veel tijd gehad om nog stil te staan bij het einde van het vorig seizoen. Dat waren prachtige momenten, maar het hoofdstuk hebben we moeten afsluiten. We willen dit seizoen weer een prominente rol gaan spelen. Hoe lang ik nog door zal gaan? Dat laat ik van mijn fitheid afhangen, maar ik voel me momenteel nog steeds hartstikke goed.’’
Klik op SteDoCo voor de laatste artikelen over de club.
Klik op SteDoCo voor meer informatie over de club.
