Traditiegetrouw luidt Focus’07 het jaar in met een nieuwe editie van de Wintercup. Ondanks de huidige coronamaatregelen hoopt de organisatie dat de elfde editie van het jeugdtoernooi gewoon kan doorgaan.

Grootser dan ooit moet de elfde editie van de Wintercup bij Focus’07 worden. Corona of niet, dat blijft het oorspronkelijke plan van de zeer ervaren en gedreven organisatie. In totaal 138 teams van 73 clubs staan ingeschreven voor het toernooi, die verdeeld over de eerste twee weekenden van januari in veel verschillende leeftijdscategorieën strijden om de prijzen. Op zaterdag 2 en zondag 3 januari verwelkomt de club de JO8 tot en met de J012-teams op sportpark Parijsch en een week later reizen de JO13 tot en met de JO17-teams af naar Culemborg. “We hebben vier prachtige velden en een coronaprotocol. In principe moet het toernooi door kunnen gaan, maar we zijn natuurlijk afhankelijk van de overheid”, zegt Gültekin Saybas namens de organisatie. “Wij blijven doorgaan met de organisatie.”

Elfde keer
Al voor de elfde keer wordt de Wintercup gespeeld bij Focus’07. De fusieclub bestaat pas dertien jaar na het samensmelten van SV Culemborg’67 en Fortitudo in 2007, maar heeft mede dankzij het toernooi al een goede reputatie in het hele land. Het deelnemersveld bestaat in principe alleen maar uit ploegen die minimaal in de hoofdklasse spelen en dit zorgt ervoor dat de Wintercup deelnemers uit heel Nederland naar Culemborg lokt. “Ze komen uit Breda, Rotterdam, Alkmaar, Amsterdam en natuurlijk ook uit de omgeving Tiel”, zegt Barend van Nuijssenborgh, die ook in de organisatie zit. “Ons netwerk is door de jaren heen erg gegroeid en het enthousiasme onder de deelnemers is groot. Vorig jaar hadden we een recordaantal deelnemers. Dit aantal hadden we zelfs makkelijk kunnen overtreffen, maar daar hebben we niet voor gekozen, om de kwaliteit van het toernooi te waarborgen.”

Twintig minuten
Voetbaltoernooien worden meestal in de zomer gespeeld. Teams hangen vaak hele dagen rond op sportparken. Dat is bij Focus’07 absoluut niet het geval. Per leeftijdscategorie worden alle wedstrijden op één dagdeel gespeeld, zodat kinderen en ouders niet de hele dag op de velden van Focus’07 zijn. “In de zomer is het leuk om in het zonnetje naar andere teams te kijken, maar in de winter is dat anders”, zegt Saybas. “Het is onze kracht dat we in rap tempo alle duels spelen, zeker nu de kantine en kleedkamers misschien wel dicht blijven.”

Saybas en Van Nuijssenborgh zijn beiden al jarenlang met veel plezier betrokken bij de organisatie van de Wintercup. “Ik vind het geweldig om te zien hoeveel plezier de kids hebben tijdens de dagen”, zegt Saybas. “Ik geniet zelf ook enorm van het hoge niveau. Het is een behoorlijke prestatie om dit toernooi te winnen, vraag dat maar aan de jeugdteams van Focus’07. We hebben hele goede selectieteams, maar zij moeten altijd flink aan de bak op de Wintercup.”

De organisatie heeft al veel tijd en energie gestoken in de Wintercup 2021. Er is echter nog geen uitsluitsel van de overheid en veiligheidsregio gerelateerd aan het coronavirus, dus dat is nog even afwachten. “Het is hopen op goed nieuws”, besluit Saybas.

Klik hier voor meer artikelen over Focus’07
Klik hier voor meer informatie over Focus’07