Hoewel ook Mohammed El Hajouti de degradatie van tweedeklasser Pelikaan stiekem wel een beetje zag aankomen, had de linksback toch even de tijd nodig om zijn teleurstelling te verwerken. Helemaal in zijn debuutseizoen bij het eerste. “Tot de laatste wedstrijd hadden we de hoop dat we ons konden handhaven.”

Maar dat gebeurde dus niet, begint de 22-jarige verdediger met vertellen. “Je start natuurlijk nooit met die intentie aan een seizoen, dus wat dat betreft was het wel teleurstellend.” Zijn verklaring voor de degradatie? “Last van blessures en jongens die waren gestopt. Daardoor hadden we een krappe selectie. En het zat in bepaalde wedstrijden gewoon niet echt mee.” Want in eerste instantie, hadden ze veel hoger gemikt bij Pelikaan. “We wilden meedoen in het linkerrijtje…”

Onnodig

Het werd uiteindelijk een elfde plaats en nacompetitie. “Tot de laatste wedstrijd hebben we alles gegeven en hoop gehouden dat we ons konden handhaven. De gedachte dat we écht gingen degraderen was er nooit, wel dat we het konden voorkomen.” IJdele hoop, zo bleek uiteindelijk. “Als je een aantal belangrijke spelers mist en je hebt geen brede selectie, wordt het lastig. Helemaal als je veel verliest. Dan gaan de koppies hangen en wordt het qua team ook minder.” Toch heeft El Hajouti het gevoel dat er meer in had gezeten. “Bepaalde wedstrijden hebben we onnodig verloren, dat heeft ons punten gekost. Zeker tegen concurrenten moet je winnen, anders degradeer je helaas.” In voor hem dus zijn eerste seizoen bij het vlaggenschip. “Persoonlijk ging het goed! In de eerste seizoenshelft heb ik van alle spelers de meeste minuten gemaakt. Daarna kreeg ik last van wat kleine blessures.” Al weet de voormalig speler van IFC, wel wat tegenslagen zijn. “Op mijn achttiende ging ik naar Pelikaan. Uiteindelijk ben ik via het derde en het tweede, in het eerste gekomen. Daar heb ik hard voor moeten knokken en trainen.” Toch is het hem dus gelukt. “Ik ben volwassener geworden, eerst was het nog heel kinderlijk. Niet durven of mezelf niet laten horen.” Ook fysiek, maakte El Hajouti een ontwikkeling door. “Ik heb meer kracht gekregen, onder andere door in de sportschool en voor mezelf te trainen. Dan word je op deze manier beloond!”

Stappen maken

De inwoner van Zwijndrecht heeft het dan ook, ondanks de degradatie, goed naar zijn zin. “Een leuk team, maar ook gewoon de mensen. Ik kom uit de buurt, dus er zaten hier ook al heel wat bekenden.” Mensen die hem inmiddels ook maar al te goed kennen, als linksback dus. “Een hardwerkende speler, die alles geeft en iemand met veel loopvermogen. Mee aanvallen, overzicht houden en altijd 100% fel.” Toch is het voor El Hajouti nog lang niet genoeg. “Ik wil mezelf blijven ontwikkelen, maakt niet uit waar. Stappen maken en uiteindelijk zo hoog mogelijk spelen. Op welk niveau precies? Dat heb ik niet echt in mijn gedachte.” Misschien dat hij daarbij nog wat kan leren, van één van zijn voorbeelden. “Vroeger was ik echt fan van Jordi Alba, al speelde ik zelf toen nog meer als linksbuiten.” Qua doelpunten en assists, zou het dus wel goed moeten zitten. “Dit seizoen heb ik vooral assists gegeven, nu wil ik ook meer goals gaan maken. Beter afronden, zodat ik ook daar mezelf kan belonen!”

Klik op Z.V.V. Pelikaan voor meer artikelen over de club.
Klik op Z.V.V. Pelikaan voor meer informatie over de club.