WESTDORPE – Noem een rol of functie die je binnen een voetbalvereniging zou kunnen vervullen en Egbert Audenaerd (66) heeft hem vervult of vervult hem vandaag de dag nog altijd. Inmiddels gepensioneerd en dus volop tijd om dagelijks wel met ‘zijn clubje’ bezig te zijn. ‘Een leven zonder RIA W kan ik me dan ook nauwelijks voorstellen’, aldus de huidig voorzitter (en penningmeester).

En daarnaast is hij uiteraard ook een betrokken supporter, vanaf het moment dat hij zo’n 56 jaar geleden lid werd bij de roodhemden op ‘zijn’ dorp. Audenaerd doorliep er de jeugd, speelde in het eerste, tweede én derde elftal, was later van al die teams ook trainer en begeleider, trainde de A-junioren, vervulde vele bestuursfuncties tot hij in 2016 voorzitter werd. Geheel in de traditie van zijn vader, die maar liefst veertig jaar secretaris was in Westdorpe. “Dat verenigingsleven en iets terugdoen voor de gemeenschap heb ik wel met de paplepel ingegoten gekregen inderdaad. En mensen staan nooit te springen om bestuursfuncties binnen een vereniging te vervullen, dus heb ik altijd die handschoen opgepakt. Maar ook altijd met heel veel plezier en toewijding overigens. Als dat er allebei niet is, dan kan je het niet goed uitvoeren én heb je er ook geen voldoening van. Dat heb ik gelukkig in hoge mate na al die jaren nog altijd.”

Bovendien is trekt hij ook nog wekelijks de voetbalschoenen aan om het veld op te stappen. “We zijn op de club gestart met Walking Football en dat is enorm populair. Wekelijks zijn we hier op het veld met zo’n veertien man te vinden om dat lekker tegen een bal te trappen en elkaar te ontmoeten. Heerlijk is dat, en niet alleen die eerste en tweede maar zéker ook de derde helft! Het geeft toch aan dat de club zeker bestaansrecht geniet.”

In al die jaren is Audenaerd maar één jaar weggeweest bij RIA W toen hij in de 1^e Provinciaal ging voetballen bij Kemzeke én woonde hij één jaar in Hoek toen zijn vrouw daar destijds als onderwijzeres ging werken. Maar beide keren waren ze na één jaar ook weer terug op het dorp en bleef Audenaerd actief bij de huidige zondag vierdeklasser. Een niveau waarop de huidige selectie volgens de voorzitter meer dan moeiteloos moet meedraaien. In het verleden was het vaak een komen en gaande man binnen de selectie van het keurkorps, maar dit seizoen bleven grote wisselingen uit. “En dat is voor ons ook een teken dat we het goed op de rit hebben. Maar ook een verdienste van trainer Arno Verlinde, die er toch een hechtere groep van heeft gemaakt.”

Het enige jammere is volgens Audenaerd dat er momenteel niet veel jongens van het eigen dorp in het eerste elftal spelen. “We hebben er eentje met aanvoerder Tommy de Smet, terwijl de rest van de eigen jongens in het tweede spelen. Daar spelen ook veel  doorgeschoven jeugdspelers, waarvan misschien op termijn een enkeling kan doorstromen. Gek is het overigens niet voor een dorp waarvan de helft van de inwoners uit Belgen bestaat. Die mengen zich helaas niet of nauwelijks in het verenigingsleven, dus zijn we wat dat betreft aangewezen op spelers van buitenaf. Maar die komen nog altijd graag hier voetballen gelukkig. Zolang dat gebeurt, dan zie ik de toekomst positief tegemoet. We spelen in de vierde klasse prima op ons niveau en als we daar in het linkerrijtje kunnen meedoen, dan hebben we het prima gedaan.”

Voor meer artikelen over RIA W, klik hier.

Voor meer informatie over RIA W, klik hier.