LOON OP ZAND – Op 1 juli 2026 bestaat voetbalvereniging Uno Animo exact 100 jaar. De voorbereiding op dat bijzondere jubileumjaar is al volop in gang. Paul van Laere (33), al sinds 1997 lid van de club, is een van de drijvende krachten achter de organisatie. “We willen van Uno 100 een feest maken voor iedereen: jong en oud, actief lid of oud-speler, vrijwilliger of supporter.”
Van Laere begon als jeugdspeler, doorliep alle teams en kwam uiteindelijk in het tweede elftal terecht. “Het eerste was een stap te ver, maar ik heb er jaren met plezier gespeeld.” Blessures, vooral aan zijn enkels, zorgden ervoor dat hij uiteindelijk even afstand nam. “Tot een paar jaar geleden. Mathijs Knapen vroeg of ik als assistent aan wilde sluiten bij het tweede. Zo pakte ik het weer op.” In die rol promoveerde hij mee naar de eerste reserveklasse. Inmiddels is hij betrokken bij Uno 3, waar hij samen met een staf van zes man opnieuw kampioen werd.
Naast zijn rol op het veld is Van Laere ook achter de schermen actief. Al bij het negentigjarig bestaan hielp hij met de organisatie. “We hebben toen een beachsoccer-toernooi op het parkeerterrein opgezet, met vrachtwagens vol zand van een bevriende hovenier, en ’s avonds een feest in de kantine.” Dat jubileum werd met een kleine club opgezet, iets dat nu herhaald wordt. “In januari 2023 is een appgroep gestart met zes man: een mix van wat jongere en oudere vrijwilligers. Vanuit die groep is het gaan rollen. Soms was het maanden rustig, maar dan komt er weer een idee, en gaan we verder.”
De officiële aftrap van het jubileumjaar vindt plaats op zaterdag 5 juli 2025 met een oefenwedstrijd van Uno 1 tegen Willem II. “Via een sponsor is dat al vaker geregeld, en Willem II speelt al twaalf jaar bijna jaarlijks een of meerdere oefenwedstrijden bij ons. Ze waarderen onze faciliteiten, het veld ligt er altijd goed bij.” Voor deze jubileumeditie werd de band opnieuw aangehaald. “Voor Willem II én ons een mooie kans.” Na afloop volgt een feestavond met muziek en een dj. Daarmee wordt de toon gezet voor het jubileumjaar.
Na deze seizoensopening volgt een jaar vol activiteiten. Iedere maand staat er iets op het programma, voor een verschillende leeftijdscategorie. “We willen meerdere keren pieken, maar wel gespreid. Denk aan een jeugd-kickoff met voetbalactiviteiten, een LED-toernooi met verlichte lijnen en hesjes, een darttoernooi, pubquiz, Oktoberfest, carnaval en de Sinterklaasviering. Iedere generatie krijgt iets.” Sommige evenementen staan al jaren op de kalender, andere zijn nieuw of worden in een ander jasje gegoten.
De kroon op het werk wordt het jubileumweekend van woensdag 1 tot en met zaterdag 4 juli 2026. “Op woensdag, de officiële verjaardag, komt er een reünie, een clubmuseum, mogelijk een vertegenwoordiger van de KNVB en een terugblik met oud-leden. Voor zaterdag willen we Loonstars terughalen. Een soort meerkamp uit ons dorp, dat een tijdje geleden is gesneuveld. Iedereen in het dorp deed mee en speelde ludieke spellen.” Het doel is helder: het hele dorp betrekken bij het jubileum van de club die er al een eeuw lang middenin staat.
Klik hier voor meer artikelen over Uno Animo
Klik hier voor meer informatie over Uno Animo