Na een in het begin moeizaam seizoen én een daaropvolgende trainerswissel, slaagde Kozakken Boys er afgelopen jaar toch in om te promoveren naar de Tweede Divisie. En op dat hoogste amateurniveau, doet de club uit Werkendam het voorlopig prima, ziet ook de 22-jarige Storm Hop. “We merkten na een paar wedstrijden al dat we goed meekonden.“
Ondanks dat die Tweede Divisie wel degelijk een niveautje hoger is, dan de Derde Divisie van vorig seizoen, heeft Hop gemerkt. “Vooral qua veldspel. Het gaat allemaal een tikje sneller. Dat merk je aan het baltempo. Daardoor is het ook conditioneel én fysiek, aanpoten.” Toch kunnen ze bij Kozakken Boys, met een plek in de middenmoot, voorlopig tevreden zijn, vindt de inwoner van Papendrecht. “Eigenlijk mogen we niet klagen.”
Even wennen
Want, realistisch als Hop is. “Als je promoveert, is het hoofddoel natuurlijk handhaven.” Maar, voegt hij daar snel aan toe. “We merkten na een paar wedstrijden al dat we goed meekonden en dat het wel eens iets moois kon worden.” En niet voor niks, zo blijkt. “We hebben er met een aantal nieuwe jongens, echt kwaliteit bij gekregen.” En Hop zelf, is inmiddels op een andere positie beland. “Sinds vorig seizoen, speel ik vooral als nummer zes. Terwijl ik vroeger altijd centrale verdediger was.” Een verandering, waar hij in het begin wel even aan moest wennen, vertelt de voormalig speler van Drechtstreek en SC Feyenoord. “Het is heel anders. Op het middenveld moet je continu om je heen kijken en echt alle duels winnen. Gelukkig gaat dat goed.” Mede dankzij Ruud Brood, de trainer die eind februari instapte na het ontslag van Edwin Grünholz. “Ruud is een heel goede trainer en echt een topgozer. Hij heeft meteen vanaf het begin voor sfeer en rust in de groep gezorgd.” En dat was nodig ook, herinnert Hop. “We draaiden een heel moeizaam seizoen, kenden een slechte periode en kregen daarna ook nog te maken met die trainerswissel. Ruud hamerde er continu op dat we moesten vertrouwen op onze kwaliteiten. Dat heeft ons veel kracht gegeven.”
Volwassen spelen
Kracht die de ploeg uiteindelijk een tweede plaats én een periodetitel opleverde. En uiteindelijk dus promotie naar de Tweede Divisie. “Op een gegeven moment gingen we daar echt met z’n allen in geloven. Die nacompetitie was geweldig, die zal ik nooit meer vergeten! Dat was misschien nog wel mooier dan kampioen worden.” In zijn derde seizoen bij de club, zit Hop dan ook helemaal op zijn plek. Nadat hij zes jaar lang het shirt droeg van FC Dordrecht. “Dat was een hartstikke leuke en mooie tijd. Ondanks dat het hard werken was en veel trainen.” Tot het eerste, schopte de sales medewerker het uiteindelijk dus niet. “Natuurlijk was dat heel jammer, al wist ik nadat de club een samenwerking aanging met Feyenoord, wel dat het heel lastig ging worden.” Wat heeft hij vooral geleerd in Dordrecht? “Hoe je prof moet zijn, volwassen moet spelen en hoe je omgaat met teleurstellingen.” Dingen waar hij bij Kozakken Boys nu de vruchten van plukt. Zeker als middenvelder. “Ik vind het leuker om op zes te spelen, dan centraal achterin, omdat je veel meer de bal krijgt en echt een soort spelverdeler bent. Daar komt ook meer verantwoordelijkheid bij kijken, maar dat ligt me wel.”
Bewijzen
Spijt van zijn overstap naar de club uit Werkendam, heeft Hop dan ook allerminst. “Peter Drijver had mijn moeder destijds een berichtje gestuurd. Of ik het zag zitten. Dus het was een bewuste keuze.” Eén die hem vanaf het begin, goed beviel. “Daardoor had ik meer tijd voor school, dat was wel fijn. Zeker ook omdat ik precies op dat moment stage moest lopen voor mijn opleiding Marketing & Communicatie.” Die ‘rust’ deed hem goed, ook op het veld. “Ik heb een half jaartje in de O23 gespeeld, daarna ben ik doorgeschoven naar het eerste.” Toch is Hop FC Dordrecht nog lang niet vergeten. Mede door zijn broertje Silver. “Hij speelt daar nu in de JO19, dus ik hoop dat hij het wel haalt!” Zelf, denkt de twintiger voorlopig niet na over een stap naar het betaalde voetbal. “Het zou niet heel realistisch zijn, om nu te zeggen dat ik nog steeds profvoetballer wil worden. En daarnaast, zit ik hier heel goed op mijn plek en heb ik het goed naar mijn zin.” De focus, ligt voor Hop dan ook volledig op Kozakken Boys. “Ik hoop dat we zo door kunnen blijven gaan en uiteindelijk in het linkerrijtje weten te eindigen.” Met hem, weer als basisspeler. “Voor mezelf wil ik gewoon zoveel mogelijk minuten maken, dus moet ik aan de trainer bewijzen dat hij niet om me heen kan.” Zorgen, maakt Hop zich na een paar keer op de bank te zijn begonnen in ieder geval niet. “Daar word ik niet onrustig van. Zo zit ik niet in elkaar!”
Klik op Kozakken Boys voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Kozakken Boys voor meer informatie over de club.