Voor Delano a Cohen is het seizoen 2025/2026 er één van contrasten. Het is zijn eerste jaar als hoofdtrainer van het Vlaardingse VFC, én direct zijn laatste. Terwijl zijn ploeg volop meestrijdt om het kampioenschap in de tweede klasse, staat vast dat hij komende zomer vertrekt. De reden: zijn toelating tot de VC4-opleiding, het hoogste trainersdiploma binnen het amateurvoetbal, en een nieuwe uitdaging in de Derde Divisie bij Zwaluwen.
Wie de loopbaan van Delano a Cohen kent, weet dat voetbal altijd de rode draad is geweest. Geboren op een paar honderd meter van VFC begon hij bij HVO in Vlaardingen. Na een verhuizing naar Hellevoetsluis werd Nieuwenhoorn zijn club. Al snel viel zijn talent op. Eerst volgde een negenjarig verblijf bij Sparta, daarna vier seizoenen bij Excelsior en vervolgens Almere City FC.
Op negentienjarige leeftijd kwam het eerste kantelpunt. Met een afgeronde Vwo-opleiding en een lopende hbo-studie moest hij keuzes maken. De combinatie met het profbestaan bleek lastig. Hij keerde terug naar Nieuwenhoorn, later volgden Barendrecht en Zwaluwen onder Adri Poldervaart.
Bij Quick Boys beleefde hij zijn sportieve hoogtepunt. “Na één blik op het sportpark was ik verkocht,” blikt hij terug. Hij werd kampioen, speelde derby’s voor duizenden toeschouwers, maar zag zijn spelerscarrière abrupt afgeremd door een zware enkelbreuk en een ziekenhuisbacterie. Op 26-jarige leeftijd moest hij accepteren dat terugkeren op dat niveau niet realistisch was.
Tijdens de coronaperiode begon hij jeugd te trainen bij Nieuwenhoorn. Wat begon als een tijdelijke invulling groeide uit tot een serieuze trainersambitie. Hij promoveerde als speler met de club van de tweede klasse naar de Vierde Divisie en streed mee om een periodetitel. Op zijn 31e volgde een telefoontje van Quick Boys om assistent-trainer te worden onder Thomas Duivenvoorden. Dat bleek een schot in de roos: kampioen van de Tweede Divisie en een kwartfinaleplaats in de KNVB-beker. “We hebben daar alles bereikt wat mogelijk was.”
Toch koos hij bewust voor het amateurvoetbal. Naast zijn trainersloopbaan werkt Delano a Cohen al veertien jaar als kwaliteitsmanager bij Nemad, een technische groothandel. Stabiliteit buiten het veld is voor hem minstens zo belangrijk als succes binnen de lijnen.
Bij VFC begon hij afgelopen zomer aan zijn eerste klus als eindverantwoordelijke. Hij trof een hechte vriendengroep, maar ook een selectie waarin de scherpte wat was verdwenen. Zijn aanpak was helder: spelers van het eerste, tweede en Onder 23 vormden één groep. “De beste gaan spelen.” Daarmee zette hij de deur wagenwijd open voor talent uit eigen jeugd.
Die koers wierp zijn vruchten af. VFC staat momenteel tweede, op drie punten van koploper SVC’08, dat op 21 maart nog op bezoek komt in Vlaardingen. De cijfers spreken voor zich: zeven overwinningen en twee gelijke spelen in de laatste negen wedstrijden. De ploeg zit in een duidelijke flow.
De trainer houdt de focus intern. “Elf wekenlang volle bak. Als we dan geen kampioen worden, kunnen we onszelf niets verwijten. Halen we de nacompetitie, dan hebben we het ook geweldig gedaan.” Het typeert zijn rationele, procesgerichte benadering.
Zijn vertrek is geen impulsieve beslissing. Bij zijn aanstelling gaf hij al aan dat hij zich wilde inschrijven voor de VC4-opleiding. Toelating betekent meerdere dagen per week actief zijn bij een divisieclub, een belasting die niet te combineren is met VFC. “De jongens verdienen een trainer die er altijd is.” Toen de KNVB hem uiteindelijk toeliet, viel het besluit definitief.
Komend seizoen vormt hij samen met Marco Jalink het trainersduo bij Zwaluwen in de Derde Divisie. Het eerste jaar fungeert Jalink als hoofdtrainer, waarna a Cohen het stokje overneemt. De twee kennen elkaar al jaren en delen dezelfde voetbalvisie.
Voor VFC betekent het een afscheid van een ambitieuze en moderne trainer die in korte tijd nieuw elan bracht. Voor Delano is het een logische volgende stap in een carrière die zich steeds nadrukkelijker langs de zijlijn afspeelt. Maar eerst wacht nog een ontknoping in de titelstrijd. En die wil hij maar wat graag winnend afsluiten.
Klik op VFC Vlaardingen voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VFC Vlaardingen voor meer informatie over de club.