Na elf seizoenen in het tweede, maakte Nick de Jong ruim een jaar geleden de overstap naar het eerste elftal van Sprundel. En met een basisplaats én goede resultaten op zak, heeft de spits van de vierdeklasser voorlopig weinig om over te klagen. “We mogen best wel wat ambities tonen.”
Want na een goede start en een flink gat naar onder, kan Sprundel toch vooral naar boven kijken. “Ik vind dat we voor het hoogst haalbare moeten gaan. Dus waarom niet een keer voor promotie?” Een periodetitel, is volgens de 29-jarige De Jong dan ook reëel. “Wie weet wat er nog kan gebeuren. Het kan zomaar nog een heel mooi seizoen worden.” Of ze klaar zijn voor de derde klasse? “Met Jens en Sander Wirix, komen er natuurlijk wel twee heel goede spelers terug.”
Waarheid zeggen
De doelstelling voor dit seizoen, is in ieder geval alvast behaald, vertelt hij. “We gingen voor de top vijf, dat is gelukt.” Maar tevredenheid, is een bedreiging. “Er zit nog veel meer in. Dus vind ik dat we best wel wat ambities mogen tonen.” Een stukje potentie, in combinatie met een hechte vriendschap. “We zijn allemaal vrienden van elkaar, maar kunnen elkaar daardoor ook wel eens flink de waarheid zeggen. Zonder daar slechte intenties bij te hebben.” En dat moet ook, vindt De Jong. “We mikken op een plek bij de eerste vier, zodat we een periode voor de nacompetitie kunnen bemachtigen. Dat is voor nu het meest realistische.” Maar vanzelf, gaat dat natuurlijk niet. “Soms moeten we iets feller zijn in de duels. En onze kansen, moeten we beter afmaken. Verdedigend, krijgen we in ieder geval weinig tegen.” Mede dankzij de trainer, Mark Monden. “Mark bevalt heel goed! Hij is natuurlijk een man van de club, dus iedereen kende hem al.” De Jong, in het bijzonder. “Ik had hem hiervoor al als trainer bij het tweede gehad. Daardoor wist ik wat ik kon verwachten.” Want na elf jaar in het tweede elftal, maakte de aanvaller ruim een jaar geleden de overstap naar het vlaggenschip. “Dan merk je wel meteen dat het niveau een stuk hoger ligt. Ook op trainingen.” Maar juist daar, geniet De Jong van. “Als je met betere spelers speelt, word je vanzelf ook beter.” Waar hij dat verschil vooral aan merkt? “Het tempo ligt veel hoger!”
Stoppen
Ook voor hem als spits. “Ik ben vooral balvast en sterk.” Het maken van doelpunten, gaat dit seizoen wat moeizamer. “Mijn doel was minimaal tien goals, maar ik sta nu op vijf. Dat hadden er een stuk meer mogen zijn.” Bij de club, waar De Jong al sinds zijn vijfde speelt. “Ik ben een echte Sprundel-man. Geboren en getogen. Ik woon en voetbal hier al heel mijn leven.” Zijn overstap naar het eerste, maakt hem dan ook wel trots. “Dat was ook mijn doel. Om vast naar één te gaan én een basisplek te veroveren.” Dat allebei gelukt, denkt De Jong nog lang niet aan stoppen. “Een einddatum heb ik nog niet in mijn hoofd.” Al leek dat er in 2023, noodgedwongen bijna van te komen. “Destijds ben ik twee keer geopereerd aan allebei mijn kuiten, omdat ik last had van het compartimentsyndroom. Dan zitten je spieren in een te klein zakje.” Na zes weken revalideren, kreeg hij opnieuw last van hetzelfde probleem. “Toen ben ik, na eerst de buitenkant, ook aan de binnenkant van mijn kuiten geopereerd.” Na wederom zes weken revalideren, looptraining bij de atletiekvereniging en goed luisteren naar zijn fysio, staat De Jong nu weer zonder pijn op het veld. “Ik twijfelde toen wel om te stoppen, maar mijn passie voor de voetbal was te groot. Opgeven was geen optie.” Drie jaar later, is hij nog altijd blij met die keuze én zijn doorzettingsvermogen. “Al die ellende heb ik achter me gelaten.” En dus wil de inwoner van Sprundel, die met zijn vader lange tijd tegenover het sportpark woonde, de komende jaren belangrijk worden. “Ik heb de rest van het team nodig om in mijn kracht te komen. Het balletje vasthouden en daarna op de goede plek staan.”
Klik op SV Sprundel voor de laatste artikelen over de club.
Klik op SV Sprundel voor meer informatie over de club.