THOLEN – Onder Erwin de Nijs debuteerde Bram van de Sande (21) op zijn zestiende in het eerste elftal van Tholense Boys. Toch duurde het tot dit seizoen dat trainer Arie van de Zouwen steeds vaker als basisspeler een beroep doet op de centrale verdediger. ‘En dat wil ik uiteraard zo lang mogelijk volhouden. Nu is het moment dat het moet gebeuren.’

Van de Sande maakt dus al vijf seizoenen deel uit van de hoofdselectie bij de derdeklasser, waar hij meer dan eens zijn speelminuten wel meepakte. “Erwin de Nijs had wat dat betreft meer vertrouwen in mij dan dat ik voelde onder Kees de Rooij. Die nam enkele eigen spelers mee, die nu inmiddels ook weer zijn vertrokken. Daardoor zijn er dit jaar ook weer een aantal jeugdspelers doorgestroomd richting de selectie én vind ik het wel een mooi moment om mijn kans definitief te pakken.”

Een paar seizoenen geleden raakte Auke Bovenberg langdurig geblesseerd en vulde Van de Sande die opengevallen positie met verve in. Toch ziet de jonge verdediger, zelfkritisch als hij is, nog voldoende verbeterpunten in zijn spel. “Koppen gaat goed, zeker ook gezien mijn lengte. En ook het uitschakelen van een tegenstander, het pure verdedigen, dat is wel een kwaliteit die ik bezit. Het voetballende gedeelte is wel een facet in mijn spel dat zeker kan en ook moet verbeteren. Maar ik ben nog jong en probeer daar op trainingen hard aan te werken. Toch wil ik tijdens de wedstrijden mezelf niet te vaak in lastige situaties brengen op dat vlak. Ik weet misschien wel heel goed wat ik wel en vooral niet kan als voetballer. Ik schakel dan ook primair mijn tegenstander uit, verover de bal en lever hem in bij de spelers die voor het voetballende idee moeten zorgen.”

Even leek het erop dat hij dit seizoen door een blessure weer pas op de plaats moest maken, nadat hamstringklachten hem parten speelden. Maar inmiddels is de examenstudent HBO-Bouwkunde in Rotterdam weer basisspeler. “Een jaar geen wedstrijdbelasting en mondjesmaat trainen op het maximale van je kunnen. Dat bleek zich uiteindelijk toch te wreken. Niet alleen bij mij, maar ook bij veel andere spelers. En dat had ook zijn weerslag op de groep, want in sommige wedstrijden misten we wel zes tot zeven basisspelers. Dan is het lastig op te vangen én alsnog resultaat te boeken.”

Wellicht is daaraan dus ook de negatieve reeks uitslagen te wijten, want waar het seizoen met drie overwinningen crescendo begon, dat behaalde de ambitieuze derdeklasser slechts één punt uit de daarop volgende serie wedstrijden. “Hoewel de sfeer nog altijd goed is in de groep gaat dat toch wel een beetje knagen en doorwegen. Gelukkig zijn er veel jongens op de weg terug en zie ik ons zeker wel in de subtop eindigen. De top-vijf is ook waarbinnen we ons willen nestelen en als ik kijk naar de overige ploegen dan denk ik dat dit ook realistisch moet zijn. Er zijn een paar ploegen die meer ervaring in hun elftal hebben dan wij nu, maar daarachter moeten wij zeker kunnen aansluiten. WHS, Prinsenland en Halsteren zullen het denk ik wel gaan uitvechten. Wij moeten proberen om te pakken wat er overblijft, wie weet is dat we een periodetitel.  Voor mij is het vooral zaak om wekelijks in de basisploeg te starten. Als me dat lukt, dan is mijn seizoen persoonlijk geslaagd. Als we dan alsnog iets van een prijs pakken dan zou dat een mooie bonus zijn.”

Voor meer informatie over Tholense Boys klik hier.
Voor meer artikelen over Tholense Boys klik hier.