Als nieuwe inwoner van Rotterdam had hij de clubs voor het uitkiezen. Rechts om de hoek, links om de hoek. Bart Meeske, afkomstig uit het Brabantse Best, koos echter voor Nieuwerkerk, dat dit seizoen voor het eerst in de clubhistorie zijn geluk in het zaterdagvoetbal beproeft. “In een dorp is er nog een grote clubbinding.”
Bij Nieuwerkerk verwelkomden ze de 25-jarige verdediger met open armen. “Bij mijn vorige club, Wilhelmina Boys in Best, trainde ik de jeugd en dat wilde ik na mijn verhuizing ook hier gaan doen. De ideeën en ambities van Nieuwerkerk om de jeugd op een hoger niveau te brengen spraken mij aan, vandaar dat ik contact heb opgenomen met hoofd jeugdopleiding Raoul Graham.”
Meeske kende Nieuwerkerk al van zijn werk bij de Feyenoord Soccer Schools. “Ik doe de marketing en projectorganisatie bij Feyenoord Soccer Schools. We organiseren voetbalkampen bij clubs, maar houden ook talent-trainingen. De filosofie achter het concept is om de Feyenoord-ervaring over te brengen. De beleving van hoe profs trainen en spelen. Tijdens de kampen dragen alle spelertjes ook een tenue van Feyenoord.”
Meeske speelde afgelopen seizoen nog voor Wilhelmina Boys. “Ik had mijn woord gegeven, maar zeker op het einde van het seizoen ging het vele autorijden wel een beetje tegenstaan. Het was ruim een uur rijden naar Best. Terug te doen, maar de heenreis was een ramp. Ik deed er vaak een uur en driekwartier over.”
Hij had al snel voor zichzelf besloten dat hij naast training geven ook bij Nieuwerkerk wilde gaan spelen. “Ik heb een gesprek gehad met de trainer en eigenlijk was het zo beklonken. De weg die Nieuwerkerk is ingeslagen om met zelf eigen opgeleide jongens hogerop komen, spreekt me wel aan. Ja, ik kom zelf van buitenaf, maar ben zeker geen clubhopper. Zonder verhuizing had ik nu nog bij Wilhelmina Boys gespeeld. Ik wil me ook helemaal geen passant voelen, ik bouw graag iets op met Nieuwerkerk.”
Hij moet met zijn nieuwe club wel helemaal onderaan beginnen, want na het opheffen van de zondagtak is de status van Nieuwerkerk niet meer dan een zaterdagvierdeklasser. “Dat is nu eenmaal zo. De club heeft een keuze gemaakt en voor die keuze valt veel te zeggen.” Meeske, die door trainer Ron Luijten wordt omschreven als een opbouwend sterke verdediger, zal zelf niet alleen moeten wennen aan zijn nieuwe shirt, maar ook aan een nieuwe speeldag. “In Zuid heb je alleen maar standaardvoetbal op zondag en daardoor moet ik nog wel even wennen aan het idee om op zaterdag te voetballen. Nu het zo is, is het ook best lekker. ’s Morgens coach ik de JO13-1, ’s middags speel ik zelf. En zondag ben ik lekker vrij.”
Hij weet ook dat Nieuwerkerk door de andere clubs in de vierde klasse wordt gezien als de te kloppen ploeg. “We schuiven niet onder stoelen of banken wat onze ambities zijn. Het is dan logisch dat de andere teams graag van ons willen winnen. Het is aan ons om te laten zien dat we goed genoeg zijn om kampioen te worden. Een club met bijna tweeduizend leden moet de ambitie hebben om hoger dan de vierde klasse te willen spelen. Bang zijn voor concurrentie hoort daar niet bij.”