Gerjan de Hullu en Jan Elfrink zijn vanuit het bestuur samen verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen de jeugdafdeling van v.v. Groede. Beiden zijn ze al jarenlang lid van de vierdeklasser. ‘Het is geweldig om al die jeugdspelertjes met plezier achter een bal over het veld te zien rennen.’
Sinds enkele jaren heeft de club op jeugdgebied een samenwerking met v.v. Cadzand. En die loopt volgens hen naar tevredenheid. “Er zijn goede onderlinge afspraken gemaakt en bij beide clubs zijn er elke week spelertjes actief op de velden. Wij leveren in de samenwerking ongeveer zestig procent jeugd en Cadzand rond de veertig procent. Maar we doen het echt samen en dat is prima. Zelf heb ik ooit als speler in een samenwerking met SV Oostburg gevoetbald als jeugdspeler, al was dat toen echt op teamniveau. Nu zie je steeds vaker dat het op clubniveau gebeurd én noodzaak is. Dat is bij ons niet anders.”
Waar het bij Groede de laatste jaren met name bij het eerste elftal sportief gezien in een mooie opwaartse lijn gaat qua sportieve prestaties, daar zien Elfrink en De Hullu dat de aantrekkingskracht van de gehele vereniging daarvan meeprofiteert. “Je merkt in de aantallen aanmeldingen bij de senioren, maar zéker ook bij de jeugd dat de club in de lift zit. Voor de toekomst is dat natuurlijk geweldig en daar proberen we van onderaf binnen onze jeugdafdeling ook in te investeren. Goed kader, alles rondom de teams goed regelen én goed communiceren. Dat is van essentieel belang om de mensen verbonden te krijgen en te houden met je club. En ik denk dat we daar bij Groede prima in slagen.”
Ze benadrukken dat ze dit met een hele groep enthousiaste vrijwilligers doen. De accommodatie is de laatste jaren flink onderhanden genomen en toekomstbestendig gemaakt. “De kleedkamers en ook de kantine heeft een ware metamorfose ondergaan. En dat was gezien de groei van de vereniging ook meer dan nodig natuurlijk. Het is iets om als club ook trots op te zijn met zijn allen.”
De Hullu en Elfrink zeggen dat in de regio hun club een positieve uitstraling heeft en dat het sportieve én het plezier maken er hand in hand gaan. “Tegenstanders worden altijd met open armen ontvangen, zowel bij de senioren als de jeugd. En die geluiden krijgen we ook altijd terug van mensen. We zijn een club waar iedereen welkom is én zich welkom moet voelen. Gelukkig is dat ook zo, ongeacht wie je bent of waar je vandaan komt. Als je bijvoorbeeld ons tweede en derde seniorenteam ziet, dat is echt een verzameling van culturen en een mix van leeftijden tussen de zestien en zestig jaar. Ook dát is Groede!”
Voor de toekomst ziet het tweetal de ontwikkelingen met positieve blik tegemoet. “We zien dat we nog altijd groeien en dat de jeugd zich blijft ontwikkelen. De sentimenten die vroeger altijd heersten als het woord samenwerking of fusie op tafel kwamen, die heeft de huidige generatie al minder. Die zien de noodzaak om te overleven daarvan inmiddels wel in. Vroeger had je alleen voetbal of tennis en dat was het dan wel zo’n beetje. Die tijden zijn veranderd en daarmee moeten we dealen. Een SJO met wellicht Cadzand is op termijn misschien wel logisch en noodzaak. Maar tot die tijd doen we het zoals we nu naar tevredenheid doen. Een kind met een glimlach op zijn gezicht op het veld zien staan, dat is nog altijd het mooiste cadeau!”
Voor meer artikelen over VV Groede, klik hier.
Voor meer informatie over VV Groede, klik hier.