De 75-jarige Wil Sleeuwits is Leerdam Sporter in hart en nieren. Al vanaf jongs af aan is hij dat, want zijn ouders waren al echte Leerdam Sporters. Waar de ouders van Wil al zorgden voor velen opbrengsten voor de vereniging, heeft de enthousiaste Wil daar zelf later ook een handje in geholpen bij de sponsorcommissie.
Wil Sleeuwits, een naam die bijna bij ieder Leerdam Sport ’55-lid wel bekend is. Een naam doordrenkt met passie voor de sport en de club. Als hem wordt gevraagd naar wat het betekent om een echte Leerdam Sporter te zijn, spreekt hij met een glimlach, een vonk van trots en veel herinneringen komen naar boven. ,,Natuurlijk is het leuk, anders hou je het niet zo lang vol’’, begint Wil. ,,Mijn ouders waren al echte Leerdam Sporters. Ze zaten aan de kassa en verkochten de entreekaartjes. Ook de Eredivisie-toto briefjes werden door diverse supporters bij ons thuis afgeleverd’’, vervolgt hij. Het verhaal van Wil Sleeuwits is dus niet alleen zijn eigen verhaal, maar ook dat van zijn familie en van de club zelf. ,,Ik heb de trend voortgezet’’, zegt hij. Al zat hij niet aan de kassa, want dat bestaat niet meer. Het is tegenwoordig gratis om naar de wedstrijden te komen kijken.
Er werden volgens Wil behoorlijk wat tickets verkocht, want Leerdam Sport acteerde toen in de tweede klasse. ,,Het voetbal leefde. Zondag stond voor iedereen uit de regio in het teken van voetballen. Gemiddeld kwamen er wel zes á zevenhonderd man kijken bij de wedstrijden. In de grote wedstrijden konden dat er ook wel duizend zijn’’, vertelt hij.
Rood-witte shirt
Wil kwam uiteindelijk zelf ook in het eerste elftal. Als voetballer heeft hij een decennium lang het rood-witte shirt van het eerste elftal gedragen, van 1971 tot 1981. ,,In het begin was ik een aanvaller’’, herinnert hij zich. ,,Ik heb zelfs wat doelpunten gemaakt. Dat zag ik later toen ik de clubbladen aan het doorlezen was, want eigenlijk was ik dat helemaal vergeten’’, grapt Wil. Hij werd voorstopper, want met zijn postuur kon hij daar beter zijn ei in kwijt. ,,De ballen kwamen nu op me af, dus ik kon lekker klimmen in de kopduels’’, meent Wil.
Na zijn actieve carrière op het veld nam Sleeuwits een nieuwe rol op zich binnen de club. Hij werd leider van de pupillen tot de A-junioren. ,,Van 1984 tot 1990 was ik leider en trainer’’, vertelt Wil. Op dat moment was hij al bijna dertig jaar lid van de vereniging, want hij schreef zich in 1956 in. Maar zijn betrokkenheid beperkte zich niet tot het coachen van jong talent. In 1979 richtte hij samen met een andere voormalige eerste elftalspeler, Otto van der Paat, de sponsorcommissie op. ,,We hebben het hele complex voorzien van reclameborden’’, vertelt hij trots. ,,Ons oude complex had een mooie uitstraling. Er kwamen veel mensen kijken, dus de reclameborden waren aantrekkelijk. Het voetbal leefde toen wel meer’’, aldus Wil. Dat is behoorlijk veranderd, want op een gegeven moment ging iedereen, zoals Wil het mooi kan vertellen; lopen van de zondag naar de zaterdag.
Aan alle mooie dingen komt een eind. Ook aan de tijd van Wil zijn toewijding aan de vereniging. Er wordt hem de vraag gesteld: Waarom bent u gestopt? Wil antwoordt: ,,Het punt is, als je het zo lang doet, raak je energie kwijt. Je moet ruimte maken voor andere mensen met nieuwe ideeën’’, is Wil eerlijk. In 2022, na bijna veertig jaar dienstbaarheid aan Leerdam Sport ’55, besloot Wil Sleeuwits plaats te maken voor een nieuwe generatie. ,,Dick Kruijs, Marcel van Leusden, John Klok, Ton van Lent en Dick de Jong’’, noemt hij hun namen op. Het zijn vrienden van elkaar en zijn goed op elkaar ingespeeld. Ik wilde geen sta-in-de-weg zijn. Ik heb de verantwoordelijkheid volledig overgedragen’’. Maar betekent stoppen met de sponsorcommissie bij Leerdam Sport ’55 het einde van Sleeuwits’ betrokkenheid bij de vereniging? Niet helemaal. ,,Ik zal op de achtergrond aanwezig zijn’’, zegt hij. ,,Als het gevraagd wordt zal ik helpen, maar de verantwoordelijkheid neem ik niet meer’’.
Tafeltennis & kleinkinderen
Hij wijdt zijn tijd nu aan tafeltennis, een sport die hij al 25 jaar beoefent. ,,Je moet concentreren en actief zijn’’, legt hij uit. ,,We hebben de zaal op maandag dus dan trainen we met elkaar. Ik speel in de lagere teams vanwege mijn leeftijd’’.
Bij de vraag over zijn plannen voor de toekomst, moet Wil lachen. Hij is al geruime tijd gepensioneerd, maar is nu echt nergens meer verantwoordelijk voor. ,,Ik ga genieten van mijn kleinkinderen’’, antwoordt hij. Het zijn de kleinkinderen waar hij zijn passie voor sport mee deelt. ,,Ik breng ze naar hun activiteiten, drummen en tennissen. Daar zit best veel tijd in, hoor’’, sluit hij af.
Klik op Leerdam Sport’55 voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Leerdam Sport’55 voor meer informatie over de club.