MIDDELBURG – In het jaar dat Zeelandia Middelburg 25 jaar bestaat is men bij de club nog altijd enorm ambitieus. Een gecertificeerde jeugdopleiding die aan de weg timmert, een O23 team op divisieniveau én de ambitie uitspreekt om met het eerste elftal vol voor promotie te gaan in de 3e Klasse A. ‘We zijn vol ambitie en ook nog volop in ontwikkeling. Walcheren verdient een club op divisieniveau en dat is voor ons een stip aan de horizon’, zegt verenigingsmanager Freek van der Maas.
De oud-doelman van het eerste elftal is uitgesproken als het gaat over de visie en richting die men bij de Walcherse club voor ogen heeft. Van der Maas is sinds februari 2023 fulltime in dienst van Zeelandia Middelburg als verenigingsmanager nadat hij zowel de rol van Emma Verstraate (verenigingscoördinator) als Technisch Manager Edwin Overbeek op zich nam.
Een vol bord met taken en verantwoordelijkheden voor Van der Maas. “Dat is het zeker maar het is een uitdagende en vooral mooie functie om te kunnen en mogen vervullen voor de vereniging waar ik zelf al zoveel jaar actief ben. We willen op een goede, geleidelijke en vooral erg gezonde manier toegroeien naar divisieniveau. Ons beleid richt zich erop om daar binnen zo’n vijf tot acht jaar naartoe te werken met elkaar. Geen gekke sprongen maken maar gedegen bouwen, schaven, evalueren en doorontwikkelen. Met heel veel mensen werken we daar elke dag opnieuw hard aan.”
Van der Maas mag met recht een kind van de club worden genoemd. Sinds zijn zesde jaar is hij immers lid van Zeelandia Middelburg. Hoewel Zeelandia al sinds 1910 bestaat, viert de fusieclub die ontstond na samengaan met Middelburg dit jaar haar 25-jarig bestaan. “Dat is toch ook een mijlpaal waar we met z’n allen bij stil willen staan. In die jaren hebben we als vereniging net stilgezeten en hebben we een flinke ontwikkeling doorgemaakt op allerlei verschillende vlakken zowel sportief als ook op maatschappelijk gebied.”
Daarbij doelt hij onder meer op een ongekend ledenaantal van 1400 leden over de gehele lijn, een businessclub, een spelersstichting, status als erkend leerbedrijf en een BSO voor basisschoolleerlingen. Ook is de vereniging een plek waar mensen met een verstandelijke beperking dagbesteding ontvangen en hand- en spandiensten verrichten voor de club. “Vanuit de KNVB hebben we als enige Zeeuwse club bovendien de certificering Lokale Jeugdopleiding ontvangen. Daarvoor hebben we een traject doorlopen en voldoen we aan de kwaliteitseisen zoals door de bond gesteld. Allemaal zaken die laten zien dat we meer zijn dan alleen een voetbalclub waar trainingen worden gegeven en onze leden hun wedstrijden spelen. We zijn een vereniging die zowel de breedte- als prestatieve sporters willen faciliteren.”
Als verenigingsmanager is hij dagelijks bezig om dat allebei binnen de kaders van de club te laten groeien. “Er zit nog heel veel onbenut potentieel. Als we er uiteindelijk in slagen om dat allemaal te maximaliseren dan ben ik er van overtuigd dat we op termijn zeker nog wat stappen omhoog kunnen zetten. Dat verdient deze regio ook. Walcheren verdient gewoon een club op divisieniveau. Het zou mooi zijn als we als Zeelandia Middelburg in ons jubileumjaar daarin weer een sportieve stap kunnen gaan zetten met z’n allen.”