Terwijl de meeste van zijn ploeggenoten bij VV Zwaluwe in de zomer rustig konden hangen in de strandstoel moest Wessel Groote stevig aan de bak. De centrale verdediger, die in mei zijn enkel brak, kreeg loon naar werken, want op de dag dat de competitie begon was hij weer speelklaar.

“Op 18 mei heb ik mijn enkel gebroken”, kijkt Groote terug. “Een combinatie van nieuwe schoenen, een nieuw kunstgrasveld en waarschijnlijk pech. Mijn enkel zakte weg en draaide niet mee. En toen zei hij knak. Gelukkig was het een mooie breuk.”

Met behulp van fysiotherapeut Pim Schonk, toevallig ook medespeler van Groote, werkte de verdediger na zes weken gips hard aan zijn herstel. “Mooie vent”, zegt hij over Schonk, de routinier van VV Zwaluwe. “Hij is 37 jaar, maar nog zó fit. Daar heb ik bewondering voor.”

VV Zwaluwe, dat dit seizoen ingedeeld is in een sterke derde klasse met clubs uit West II, kende een prima start van de competitie. De ploeg is als zesde de winterstop ingegaan. En dat is volgens Groote niet geheel toevallig. “We spelen tegen goed voetballende ploegen. Daardoor hebben ook wij een stap gezet. Waar we het eerst vooral moesten hebben van de lange bal zoeken we nu ook de voetballende oplossing. Ik ben sowieso niet van de bal naar voren rossen, dus wat er nu gebeurt bevalt me wel.”

VV Zwaluwe heeft volgens Groote bovendien in Jack Beusenberg een trainer die enorm ervaren is. “Hij komt van Zwaluwe en is al diverse periodes bij de club als trainer werkzaam geweest. Hij heeft ons vorig seizoen uit de brand geholpen toen de trainer werd ontslagen.”

Beusenberg zou in de zomer weer plaatsmaken voor de nieuwe trainer Bas Liebregts, maar die werkte geen dag op sportpark De Kwarrehoek. “Hij had een goed verhaal”, zegt Groote, die lid is van de spelersraad. “Wij zagen het wel zitten met hem. Een maand voor de start van de voorbereiding belde hij echter af omdat hij nieuw werk had en dat niet kon combineren met het trainen. Met Jack is de club op zeker gegaan.”

Een trainer bovendien die er geen problemen mee heeft om een dag extra te trainen voor spelers die vanwege werk een training moeten missen. Groote is ook zo’n speler, want de 27-jarige procesoperator bij Shell Moerdijk werkt in de ploegendienst. “Meestal is er wel een mouw aan te passen. Wie dinsdag niet kan, kan woensdag trainen. Meestal zijn er twee, drie jongens. Die krijgen een individuele training van Jack.”

Hoewel hij de persoonlijke duels niet schuwt en hij geroemd wordt vanwege zijn mandekking is Groote bovenal een verdediger die voor de voetballende oplossing gaat. “Ik kan stevig verdedigen, maar ik speel wel fair. De bal lukraak naar voren schieten, dat is niet aan mij besteed. Dat vind ik armoedig. Daarom ben ik ook heel blij met onze huidige ontwikkeling, dat we steeds beter als team gaan voetballen.”

Dat moet volgens Groote leiden tot een plaats in de middenmoot. “We hebben wel wat ervaring ingeleverd en daarmee ook een stukje voetbalgogme, maar voetballend zijn we flink vooruit gegaan.”

Klik op de link voor meer artikelen over VV Zwaluwe
Klik op de link voor meer informatie over VV Zwaluwe