Bij VV Kerkwijk lijkt alles momenteel samen te komen. De club groeit, het vrijwilligersbestand blijft sterk en ook op sportief en maatschappelijk vlak worden er volop stappen gezet. Voorzitter Kees Westerlaken ziet een vereniging die meer leeft dan ooit.
Westerlaken is al 55 jaar verbonden aan VV Kerkwijk. Hij speelde jarenlang bij de club, maar bleef ook na zijn actieve voetbalcarrière betrokken. Eerst als jeugdtrainer, daarna als leider en uiteindelijk als bestuurslid.
Binnen het bestuur begon hij met activiteiten en later werd hij wedstrijdsecretaris. Inmiddels is hij het gezicht van de vereniging, maar benadrukt hij vooral dat hij onderdeel is van een groter geheel. “Ik probeer vooral zaken te regelen, mensen bij elkaar te brengen en ervoor te zorgen dat iedereen zijn steentje bijdraagt.”
Een van de grootste projecten waar VV Kerkwijk momenteel mee bezig is, is de renovatie van de accommodatie. De kantine, bestuurskamer en hal worden volledig aangepakt. Vrijwel alles ging eruit: van de vloer en plafonds tot de keuken en elektra.
Volgens Westerlaken laat juist dit project zien hoe groot de betrokkenheid binnen de vereniging is. “Als je kijkt hoeveel mensen hieraan hebben meegeholpen, is dat fantastisch. Inmiddels hebben we al tientallen vrijwilligers gehad die hun bijdrage hebben geleverd.”
De renovatie past volgens hem bij de groei die de club momenteel doormaakt. In de omliggende dorpen wordt veel gebouwd en daardoor verwacht Kerkwijk de komende jaren verder te groeien. De vereniging heeft daarom de afgelopen jaren al geïnvesteerd in duurzaamheid, met onder andere zonnepanelen, isolatie en nieuwe verwarmingsmogelijkheden.
VV Kerkwijk wil volgens Westerlaken niet alleen een voetbalclub zijn, maar vooral een vereniging voor de hele omgeving. Iedereen moet welkom zijn, ongeacht achtergrond of situatie. Dat sociale karakter is volgens hem een belangrijke kracht van de club.
Een mooi voorbeeld daarvan is het walking football-team. Een groep van zo’n vijftien deelnemers komt regelmatig samen om op een laagdrempelige manier te bewegen. Niet alleen oud-voetballers doen mee, ook mensen die jarenlang niet actief zijn geweest sluiten aan.
“Er zijn mensen bij die misschien 25 of 30 jaar niet gevoetbald hebben. Door walking football zijn ze weer gaan bewegen en komen ze weer in aanraking met de sport. Dat is hartstikke mooi om te zien.”
Daarnaast helpt de club waar nodig ook gezinnen die het financieel moeilijker hebben. Wanneer kinderen graag willen voetballen maar de contributie een probleem vormt, probeert VV Kerkwijk daar als vereniging een oplossing voor te vinden.
De groei van de club is volgens Westerlaken mede te danken aan de grote groep vrijwilligers. Een vaste groep gepensioneerde leden zorgt bijvoorbeeld meerdere keren per week voor het schoonmaken en onderhouden van het complex.
Ook rondom de renovatie steken veel mensen de handen uit de mouwen. “We hebben een hele mooie groep vrijwilligers die de club draagt. Zonder hen kun je als vereniging niet bestaan.”
Op sportief vlak blijft de ambitie aanwezig. De club wil met het eerste elftal graag stappen maken en uiteindelijk weer meedoen om promotie. Daarbij kiest Kerkwijk bewust niet voor het betalen van spelers. De club wil bouwen vanuit de eigen identiteit en jeugdopleiding.
Hoewel niet alles altijd vanzelf gaat, zoals het ontbreken van een JO19-team, blijft de toekomst volgens Westerlaken positief. De jeugd groeit, het meisjes- en damesvoetbal ontwikkelen zich en er zijn steeds meer seniorenteams actief.
Als voorzitter kijkt Westerlaken met veel vertrouwen vooruit. VV Kerkwijk is volgens hem een vereniging die stevig staat en waar veel positieve ontwikkelingen plaatsvinden.
“Kunnen dingen beter? Natuurlijk. Dat kan altijd. Maar als je kijkt naar waar we nu staan, mogen we ontzettend trots zijn.”
Met een vernieuwd sportpark, een groeiende jeugdafdeling, betrokken vrijwilligers en een sterke sociale basis lijkt VV Kerkwijk klaar voor de volgende stap. De club leeft, en volgens Westerlaken is dat vooral te danken aan iedereen die zich dagelijks inzet. “De vereniging wordt gedragen door de leden. Dat is onze kracht.”