Daan van der Heijden (24) is middenvelder van KMD, de club waar hij inmiddels zijn vierde seizoen speelt.
Van der Heijden begon bij SVH waar hij met vrienden voetbalde. Na vier jaar stapte hij over naar het veel hoger spelende Haaglandia in Rijswijk. Toen die club na zijn eerste jaar in de C failliet ging, moesten de spelers verkassen.
Via een klasgenoot kwam hij terecht bij KMD, waar hij een leuk jaar in de C1 speelde, met een goede trainer en veel vriendschappen, al voelde het niveau als een flinke stap terug vergeleken met Haaglandia. Na een jaar vertrok hij naar Westlandia, waar hij twee seizoenen voetbalde.
Daarna trainde hij mee met het eerste van KMD, maar voelde zich als achttienjarige ongemakkelijk tussen de dertigers. Via een voetbalschool belandde hij bij Quick. Hij speelde er twee seizoenen Onder 23 op het hoogst mogelijke niveau, en trainde geregeld mee met het eerste. Uiteindelijk raakte hij bekneld tussen beide niveaus. “Op zaterdag met Onder 23 naar Eindhoven, en dan zondag de hele dag mee met het eerste om negentig minuten op de bank te zitten. Daar was ik op een gegeven moment wel een beetje klaar mee.” Zelf besloot hij te vertrekken, terug naar KMD.
Inmiddels vierde seizoen
Dit is zijn vierde seizoen in het eerste van KMD, op de controlerende middenveldpositie. De eerste twee jaar kampte Van der Heijden met blessures, maar vorig seizoen speelde hij blessurevrij alles. Een directe nieuwe stap hogerop zag hij na één goed seizoen nog niet zitten. “Ik wil eerst wat meer ervaring in mijn rugzak hebben. De derde klasse wordt soms ook onderschat. Er zitten echt wel sterke ploegen bij.”
Van nul punten naar tweede plek
Vorig seizoen leverde KMD een bijzondere prestatie. Na drie verliespartijen op rij, onder meer een pijnlijke 1-4 thuis tegen Westlandia, leek het een lastig seizoen te worden. Het team krabbelde op, won vervolgens vijf wedstrijden op rij en later nog eens zes achter elkaar, en eindigde alsnog tweede. Zes punten achter kampioen Westlandia. “Dat is wel bijzonder, om zo slecht te beginnen en alsnog tweede te worden.”
Doordat Westlandia zaterdag na dat seizoen stopte te bestaan, kwam er een extra promotieplek vrij in de nacompetitie, waarvoor KMD zich plaatste. De halve finale, thuis tegen Berkel, werd echter een drama. Door blessures ontbraken vier, vijf vaste basisspelers, waaronder de aanvoerder. Van der Heijden moest daardoor noodgedwongen van het middenveld naar de verdediging schuiven. Na een gelijkwaardig eerste kwartier viel KMD snel uit elkaar, kreeg ook nog een rode kaart, en ging met 6-0 onderuit. “Niet mijn beste wedstrijd. Geen directe fout, maar gewoon niet het niveau wat ik normaal aantik.”
Over de sfeer bij KMD is Van der Heijden positief. Op donderdagavond blijft de selectie vaak samen hangen bij Europees voetbal of interlands van Oranje, en na een zaterdagse zege volgt een feestje in de kleedkamer. “Voor de teamsfeer is dat top.” Voor dit seizoen hoopt hij de prestatie van vorig jaar te overtreffen. “We bekijken het van wedstrijd tot wedstrijd, en kijken dan wel waar het schip strandt.”